A United Kingdom Plant Science Federation (UKPSF) foi lançada em 23 de novembro de 2011, tendo reconhecido que 'UK Plant Science só pode atingir seu potencial por meio de um envolvimento mais forte dentro e fora da comunidade de ciências vegetais' (Sabina Leonelli et ai., New Phytologist, no prelo, 2012). Entre os seis do UKPSF visa talvez os mais importantes sejam: 'Aumentar a compreensão da importância da Plant and Crop Science entre o governo, financiadores, indústria e sociedade em geral'; 'Formule uma estratégia coordenada e uma visão para Plant and Crop Science no Reino Unido que será utilizada para informar a política'; e 'Apoiar os esforços para inspirar, educar e treinar a próxima geração de cientistas de plantas e culturas'. Objetivos nobres, extremamente necessários em uma época em que as ciências das plantas provavelmente nunca foram tão necessárias para enfrentar – talvez até mesmo para resolver? – muitas das questões globais mais prementes, como segurança alimentar e enfrentamento das mudanças climáticas (Claire Grierson et ai., New Phytologist 192: 6–12, 2011), e onde as preocupações com a oferta de novos cientistas de plantas provavelmente nunca estiveram tão ameaçadas (Sinéad Drea educação em biosciência 17: 2, on-line).
A primeira conferência anual deste sindicato de botânicos foi realizada no John Innes Centre (Norwich, Reino Unido) em 18 e 19 de abril de 2012, e tratou adequadamente dos temas gêmeos de inspirar a próxima geração e refletir sobre a importância de todo gama de ciências vegetais para alcançar um objetivo unificado de um planeta melhor (bem, é assim que eu vejo!). Assim, em uma extremidade do espectro fitológico, tivemos Sandra Knapp (Museu de História Natural, Londres) enfatizando a necessidade de trabalho de campo e exploração para descobrir a rica diversidade botânica que ainda espera ser descoberta – e é um fato triste que caçadores de plantas são um recurso cada vez menor por direito próprio. E na outra ponta, tínhamos Richard Mott (Wellcome Trust Center for Human Genetics, Oxford) lidando com a mais recente metodologia de sequenciamento Arabidopsis genomas. Curiosamente, Mott geralmente trabalha com ratos. Então, se pudermos converter um cientista animal radical para a causa da botânica, talvez as coisas não possam ser tão ruins?
As questões levantadas nesta conferência do UKPSF estão todas relacionadas a preocupações globais que são importantes para a ciência das plantas onde quer que seja praticada no planeta e, como tal, minhas próximas postagens serão dedicadas a alguns dos tópicos abordados.
