uma apreciação de O triunfo das sementes: como grãos, nozes, amêndoas, leguminosas e sementes conquistaram o reino vegetal e moldaram a história humana por Thor Hanson. Livros Básicos, 2015
Uma das grandes linhas de 'descarte' em um livro que revi recentemente é que “o endosperma fornece 50-70% de todas as calorias humanas” (Armstrong, 2014, p. 308). Endosperma [“um tecido produzido dentro das sementes da maioria das plantas com flores … Ele envolve o embrião e fornece nutrição na forma de amido, embora também possa conter óleos e proteínas. Isso pode tornar o endosperma uma fonte de nutrição na dieta humana”] está no centro de muitas sementes e seria justificativa suficiente para o mais recente projeto de redação científica de Thor Hanson O triunfo das sementes [doravante referido como Tratamentos para]. Mas, e um tanto dramaticamente, Tratamentos para afirma mostrar como grãos, nozes, amêndoas, leguminosas e sementes não apenas conquistaram o Reino Vegetal, mas também moldaram a história humana. Uma afirmação ousada, mas o caso é argumentado de forma convincente – e bem – e tanto substanciado quanto justificado.
Avaliação de Tratamentos para
Seeds' 277 páginas (+ xxv páginas de Nota do Autor, Agradecimentos, Prefácio e Introdução) contém 13 capítulos numerados, uma Conclusão e várias outras seções de 'matéria final'. Os seus capítulos estão divididos em 5 temas (conforme introduzidos na Introdução…): As sementes nutrem (3 capítulos); Sementes se unem (2 ch.), Sementes perduram (2 ch.), Sementes defendem (4 ch.) e Sementes viajam (2 ch.), que espelham o que as sementes fazem para sobreviver. Ah, e para que os puristas não fiquem muito chateados, Hanson usou uma “definição funcional” de sementes (“a parte difícil que abrange a planta bebê”, “o que um fazendeiro semeia para cultivar” – p. 16). Mas o que fez Tratamentos para significa para mim? O que eu ganhei com isso? Bem, muitas coisas…
Ele contém belas imagens com a emoção de empreender uma linha transversal em uma floresta tropical (embora o encontro com uma fer-de-lance, uma cobra altamente venenosa do Bothrops genus, é provavelmente emoção demais para a maioria de nós!), com sua analogia de balões em expansão e desenvolvimento de raízes embrionárias; e a noção de 'a esperança brota eternamente' do banco de sementes enterradas florescendo em Londres na primavera de 1667 (após o Grande Incêndio do ano anterior...).
Tinha 'Aha!' momentos: o aumento do ganho de energia que ocorre quando o alimento é cozido é porque sua digestibilidade é aumentada, e esse uso do fogo é o que separa a evolução dos humanos, o chamado 'macaco cozinheiro', de outros primatas; a derivação da quase sigla canola (o que os canadenses e americanos chamam de colza) foi explicada; e o mito de que especiarias foram usadas para encobrir o gosto de carne podre é dissipado.
Tratamentos para também contém conselhos práticos para quem já tentou germinar sementes de abacate – pode levar pelo menos um mês até que as raízes apareçam, então seja paciente! Não tem vergonha de oferecer 'conselhos de estilo de vida' com as palavras sábias: "Nunca discuta com um tolo - um observador não pode dizer a diferença."
Tratamentos para fornece informações fascinantes sobre: coevolução planta-predador/parasita, por exemplo, no conto dos pimentões quentes/suaves; como a cumarina (um extrato de semente) foi convertida em varfarina (um potente veneno de rato) que encontrou uma nova vida nos humanos como um anticoagulante; e a incrível noção de que o desenho dos aviões que formaram as bombas (granadas) lançadas do alto na Guerra Ítalo-Turca de 1911 foi inspirado pela semente voadora do pepino de Java (e é posteriormente visto no desenho do Bombardeiro furtivo americano…).
Tratamentos para é intrigante: pode apenas mudar a maneira como você vê a paisagem do período Carbonífero de formação de carvão - talvez até mesmo vê-lo como o Conífero; e não decepciona ao recontar a história sempre intrigante do "assassinato do brolly búlgaro" e da ricina derivada de sementes. Também intrigante é o reconhecimento de que Ch. A busca do 9 por especiarias (muitas vezes sementes de plantas do extremo oriente) é comparada ao nosso apetite moderno por petróleo.
Tratamentos para tem muita atualização bem-vinda: uso de um valor aproximado de 352,000 espécies de plantas com sementes (que para Hanson são angiospermas e gimnospermas combinadas) [presumivelmente baseado em Paton et al. (2008) estimativa de 325,000 angiospermas, mas que não é citado nem listado na Bibliografia, mas cuja figura é utilizada por A Lista de Plantas – que Hanson cita]; uma explicação de por que o chocolate derrete na boca (literalmente!) (que hoje em dia tem uma dimensão molecular); relevância da goma de guar derivada da semente para o fraturamento hidráulico (processo que libera gás de depósitos subterrâneos e que é um tema muito quente deste lado do Atlântico); boa cobertura do Svalbard Seed Vault (que também está listado no Índice), mas apenas alusão ao Millennium Seed Bank de Kew (e que não está listado no Índice (!).
Tratamentos para contém muitos lembretes. Um lembrete de que sementes e produtos de sementes são uma parte fundamental de quem – e provavelmente o que – somos; um salutar lembrete de que as regras de herança foram deduzidas por um monge austríaco usando ervilhas; um lembrete oportuno de que a rivalidade entre as potências europeias lançou as bases para grande parte da atividade econômica moderna, conforme exemplificado no cap. 10 de como o cultivo de café – originalmente um produto da Península Arábica – se estabeleceu na América Central e do Sul, permitindo assim que os franceses quebrassem o quase monopólio dos holandeses baseados em Java (que inicialmente arrancou-o dos árabes…). CH. 12 também nos 'lembra' que a maior história de dispersão de sementes de todos os tempos pode ser a história da tradição cristã de Adão e Eva , que, depois de comer a fruta no Jardim do Éden, levou consigo as sementes 'internalizadas', mas não digeridas, da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal ao deixar aquele paraíso (e cuja noção toca no território no livro de Michael Pollan “The botânica do desejo” que vê os humanos como “servos de nossas plantas alimentícias”). Também somos lembrados do terrível custo humano que acompanhou a exploração do algodão com considerações sobre a escravidão e a Revolução Industrial. E Tratamentos para nos lembra que a história se repete como uma dimensão baseada em cereais em eventos históricos como a Peste Negra, a Revolução Francesa, a Revolução Russa e o 21st Primavera Árabe do século (!). Mas Tratamentos para também nos lembra que a ciência pode ser divertida: como Hanson tenta repetir o trabalho de Mendel, ou tenta separar uma cápsula de algodão para contar as 'fibras', ou investiga o mecanismo de dispersão pelo vento da semente de pepino de Java com seu próprio F1, Noah.
Tratamentos para fornece momentos 'faz você pensar': Enquanto estamos acostumados a plantas com um único cotilédone (as monocotiledôneas) e aquelas com 2, as dicotiledôneas, entre as angiospermas, Hanson afirma que os pinheiros têm até 24 cotilédones; talvez seja verdade que a cafeína é a droga que torna possível o mundo moderno?; “Brasil sem grandes árvores” foi a avaliação de Darwin sobre as Galápagos; e, como uma indústria de US$ 425 bilhões, o algodão é a cultura não alimentar mais valiosa da história.
Ao longo Tratamentos para, a narrativa serpenteia aparentemente sem esforço (um sinal certo de grande escrita!) distante (pelo menos para este comentarista baseado no Reino Unido!) floresta tropical para o nosso próprio quintal ou a esquina da rua. E Tratamentos para é maravilhosamente bem escrito (e contém numerosos desenhos de linhas), com parágrafos superligados que o levam de um capítulo para o outro. E, embora não seja um livro didático como tal, muita educação ocorre quando se lê o texto em Tratamentos para, com seu forte tema evolutivo em execução.
Quanto às seções finais, Tratamentos para contém:
Um apêndice – 5.5 páginas listando os nomes comuns e científicos (o último termo binomial é preferível aos mais prevalentes – embora imprecisos – nomes latinos de frases, que denominam sites de outra forma seriamente científicos, como A Lista de Plantas ainda uso) e família para aquelas plantas mencionadas no texto (e em que spp. é corretamente não itálico. Meus alunos poderiam aprender muitas boas práticas apenas nesta seção!)
Apêndice B – 1 página de informações sobre organizações de conservação de sementes (e onde nos é dito que uma parte das receitas do livro será doada para ajudar a preservar a diversidade de sementes de espécies selvagens e cultivadas).
Notas - c. 18 pp. do mesmo, e que o leitor é encorajado a ler nas Notas do Autor na p. ix porque eles contêm muito material interessante que não poderia ser espremido na narrativa principal. Mas é preciso procurá-los ativamente; não há números na narrativa para nos avisar onde há uma nota. No entanto, e não obstante esta seção substancial, o texto principal ainda tem pelo menos três notas de rodapé (pp. 131, 169 e 212…).
Glossário - Aproximadamente. 5.75 pp.; embora Hanson tenha tentado manter o jargão botânico em um “mínimo absoluto”, esta seção deve lidar com os casos em que isso foi inevitável.
Bibliografia – 15 pp. com 89 itens datados após 2005 (talvez 90, mas nenhum ano está listado para Falcon-Lang et ai. !), e que, portanto, parece bastante atual (mas que ainda inclui 8 referências de Charles Darwin do final do século XIXth Século(!))
Índice - c. 10.75 páginas, 2 colunas.
Comparações?
Tratamentos para' a comparação óbvia é com o tomo de Thompson (2010). Intitulado "Sementes, sexo e civilização: como a vida oculta das plantas moldou nosso mundo” esse livro cobre um terreno muito semelhante ao de Hanson. Eu não li Thompson em nada parecido com o detalhe que li Tratamentos parae, portanto, é difícil dizer o quão semelhantes os dois são. No entanto, em um mundo onde os livros à base de plantas tendem a ser escassos, estou preparado para dizer que há espaço para ambos (!). Curiosamente, Hanson não cita Thompson em Tratamentos para.
Queixas…
Minhas queixas são poucas: todas são botânicas e principalmente aritméticas.
'Perdoando' Hanson por usar 352,000 como um número aproximado de plantas produtoras de sementes spp. (mas que realmente deveriam ser 353,000 - 352,000 para angiospermas mais 1,000 para gimnospermas spp., existem algumas imprecisões em suas declarações de que um-20th [5%] das angiospermas são gramíneas (p. 24), e quase uma em cada 10 (10%) spp. na flora global é uma orquídea (p. 215). Usando The Plant List – para consistência com Hanson – existem 11,554 gramíneas spp.; ou seja, aprox. 3.3 do total de angiospermas spp. são gramíneas. Tomando a estimativa de The Plant List de 27,801 orquídeas spp., que é mais próximo de 1 em 13. Exigente desnecessariamente? Talvez, mas indica a confusão potencial que pode surgir quando as citações não são dadas para declarações feitas (mas talvez seja aí que um livro pessoal de história natural mais reflexivo difere de um livro didático...?). Em uma nota numérica relacionada, ao relatar a história da germinação bem-sucedida em 2005 da semente de palmeira resgatada do cerco romano de Massada em 72/3 dC/CE, acho que Hanson é um pouco livre com a verdade quando fala dos jovens a vida útil de 2,000 anos da árvore (p. 85); Matusalém é atualmente aprox. 10 anos (se ainda viver…). Finalmente, há uma grafia que quero questionar: embebição (pp. 248, 227). Isso não deveria ser embebição [“um tipo especial de difusão quando a água é absorvida por sólidos - colóides - fazendo com que eles aumentem enormemente de volume. Os exemplos clássicos de embebição são a absorção de água pelas sementes…”]?
Visão global
O autor, Thor Hanson, é um biólogo conservacionista, Guggenheim Fellow, Switzer Environmental Fellow e vencedor da Medalha John Burrough por excelência em redação e história natural. Embora você não precise saber nada disso para apreciar o livro, enfatiza seu histórico na comunicação científica populista e destaca suas credenciais acadêmicas ao escrever sobre um tópico bastante científico. Tratamentos para combina com sucesso história natural, anedotas pessoais e ciência 'adequada' e os une perfeitamente com uma escrita adorável. Embora muitas vezes usado em excesso, eu acho Tratamentos para pode ser resumido adequadamente em uma palavra: Charmoso. Vale a pena o esforço (embora não tenha sido nenhum esforço!) de lê-lo. Na verdade, foi um prazer ler e aprendi muito. Comecei a ler o livro na manhã da véspera de sexta-feira e – não fosse o fato de estar tomando notas copiosas para esta revisão e para meus próprios propósitos de ensino – o teria terminado naquela sentada bem antes da hora do jantar. . Verdadeiramente, era o dia de Thor! Como Hanson diz na p. xvii, “Se fiz meu trabalho corretamente, você verá no final o que vim a saber, … as sementes são uma maravilha, dignas de elogios, admiração e inúmeros pontos de exclamação. (!)” Trabalho bem feito (!)
Referências
Armstrong JE (2014) Como a Terra Ficou Verde: Uma breve história de 3.8 bilhões de anos das plantas. Imprensa da Universidade de Chicago.
Paton AJ, Brummitt N, Govaerts R, Harman K, Hinchcliffe S, Allkin B e Lughadha EN (2008) Towards Target 1 of the Global Strategy for Plant Conservation: uma lista de trabalho de todas as espécies de plantas conhecidas — progresso e perspectivas. taxon 57: 602-611.
Pollan M (2002) A botânica do desejo: uma visão do mundo do ponto de vista vegetal. Publicação Bloomsbury PLC.
Thompson P (2010) Sementes, sexo e civilização: como a vida oculta das plantas moldou nosso mundo. Tâmisa e Hudson.
