A região baixa da América Central é amplamente conhecida por sua incrível biodiversidade devido à sua complexa história topográfica e climática. Uma das espécies de plantas mais difundidas e abundantes na região é a Chamaedorea tepejilote, uma pequena palmeira do sub-bosque. Apesar de sua abundância, poucos estudos foram realizados sobre a filogeografia dessa espécie na América Central inferior. Em um novo estudo publicado na revista Open Access AoB PLANTS, Fuchs e colegas equipamento Chamaedorea tepejilote, uma pequena palmeira do sub-bosque, examinando marcadores de repetição de sequência simples (SSR) e DNA de cloroplasto (cpDNA). Seus resultados revelam qual geografia permite que os genes fluam e o que isola as plantas.
A região inferior da América Central é um hotspot de biodiversidade porque contém um grande número de espécies endêmicas, ou seja, espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. É o lar de uma grande variedade de habitats, incluindo florestas tropicais, florestas decíduas, savanas e pântanos. Esses habitats abrigam uma grande variedade de plantas e animais, alguns dos quais são considerados ameaçados ou em perigo de extinção. A região também é importante para o ecoturismo e fornece meios de subsistência para muitas pessoas locais. Os esforços de conservação seriam ajudados pela compreensão de como o ecossistema está conectado.
Chamaedorea tepejilote, comumente conhecida como Pacaya Palm, é uma palmeira tropical nativa da América Central. Tem um tronco alto e esguio com folhas longas e finas que brotam do topo. É polinizada pelo vento ou tripes, mas seus frutos são comidos e espalhados por pássaros e mamíferos, incluindo humanos. Além disso, suas folhas e cascas são utilizadas para diversos fins medicinais. Mas o desmatamento e a urbanização recentes provavelmente reduziram o tamanho das populações de palmeiras. Portanto Chamaedorea tepejilote é uma espécie importante para conservar e proteger.
Fuchs e colegas usaram microssatélites nucleares em busca de regiões chamadas marcadores de repetição de sequência simples (SSR) para avaliar a diversidade genética e a filogeografia de Chamaedorea tepejilote. Os microssatélites nucleares são trechos de DNA que variam em comprimento entre os indivíduos e são úteis para estimar a diversidade genética, a estrutura da população e o fluxo gênico. Eles são frequentemente usados em plantas e animais para comparar a variação genética entre as populações. Além disso, eles também usaram marcadores de DNA de cloroplasto (cpDNA). Os marcadores de cpDNA são herdados da mãe e podem ser usados para determinar a história evolutiva e a filogeografia de uma espécie.
Os botânicos descobriram que Chamaedorea tepejilote populações têm moderada a alta diversidade genética SSR nuclear. Essa diversidade provavelmente vem do jeito Chamaedorea tepejilote reproduz. Chamaedorea tepejilote está interessado em cruzamento, o que significa que o pool genético continua sendo agitado por plantas que compartilham seu DNA umas com as outras. No entanto, a perda de habitat significa que alguma estrutura genética nas encostas ainda pode existir. A equipe descobriu que as montanhas da América Central agiam como uma barreira muito eficaz ao fluxo gênico. Ainda assim, os resultados indicaram que as palmeiras em ambas as costas não estavam totalmente isoladas umas das outras.
Usando análises estatísticas, Fuchs e seus colegas descobriram que poderiam vincular populações no Caribe e na costa sul do Pacífico. Eles encontraram a conexão no extremo sul da cordilheira de Talamanca, no Panamá. Este não é um local que as pessoas haviam sugerido anteriormente como uma rota de colonização para as plantas baixas da América Central.
Os resultados mostram que a topografia complexa da região inferior da América Central desempenhou um papel importante na formação dos padrões de fluxo gênico de Chamaedorea tepejilote na Costa Rica. Este artigo é o primeiro estudo do gênero para o gênero. Os resultados do estudo fornecem uma visão mais ampla sobre a diversidade genética e estrutura de Chamaedorea tepejilote populações e demonstrar a importância das serras para o fluxo gênico efetivo de plantas neotropicais. Consequentemente, este estudo pode informar estratégias de conservação para a espécie.
LEIA O ARTIGO
Fuchs, EJ, Cascante-Marín, A., Madrigal-Brenes, R. e Quesada, M. (2023) “Diversidade genética e padrões filogeográficos da palmeira dióica Chamaedorea tepejilote (Arecaceae) na Costa Rica: o papel das serras e possíveis refúgios" AoB PLANTS, 15(1), p. lac060. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aobpla/plac060.
