A distribuição e abundância de plantas em todo o mundo depende em parte de sua capacidade de se mover, que é comumente caracterizada por um kernel de dispersão (uma função de densidade de probabilidade que descreve onde as sementes pousam em relação à planta-mãe). O kernel de dispersão total (TDK) descreve a influência combinada de todos os vetores de dispersão primários, secundários e de ordem superior no kernel de dispersão geral para um indivíduo de planta, população, espécie ou comunidade. As sementes podem ser dispersas por muitos vetores diferentes e podem ser redispersadas várias vezes até serem depositadas em seu local final. Compreender o papel de cada vetor e sua influência no TDK é extremamente importante para poder prever as respostas das plantas a um ambiente biótico ou abiótico em mudança, mas existem poucos exemplos de TDKs bem caracterizados.
Em uma nova revisão do Editor's Choice publicada na AoBP, Rogers <em>et al.</em> cobrem os desafios existentes e avanços recentes em abordagens empíricas, de modelagem e estatísticas para estudar o kernel de dispersão total e sugerem caminhos a seguir. Os autores também incluem dois estudos de caso de sistemas onde o TDK foi extensivamente explorado, especificamente (i) para a erva daninha nociva carduus nutans, e (ii) para as Ilhas Marianas no Pacífico ocidental. Eles concluem a revisão sugerindo que encontrar uma linguagem comum pode ajudar a superar os desafios de caracterizar o kernel de dispersão total, incluindo o uso do termo “kernel de dispersão total” em vez de outros termos semelhantes. Eles esperam que sua revisão revigore o estudo dos TDKs por meio da integração de abordagens empíricas, matemáticas e estatísticas (mostrada acima). Identificar os fatores que determinam onde as sementes pousam tem sido um desafio de longa data para a ecologia de plantas e comunidades; os avanços na caracterização do TDK são amplamente relevantes para a ecologia e também para os praticantes da conservação que tentam garantir a resiliência ecológica em um mundo em mudança.
Esta resenha foi publicada no AoBP Edição Especial: O Papel da Dispersão de Sementes em Populações de Plantas: Perspectivas e Avanços em um Mundo em Mudança. Os autores gostariam de agradecer aos participantes do Workshop de Dispersão de Sementes de 2016 pelas discussões iniciais que deram origem a este manuscrito.
