Invadir um habitat é mais fácil quando você tem um amigo para ajudar. De La Cruz e colegas investigaram um intrigante mecanismo de interação vegetal entre espécies exóticas no centro-norte do Chile. Sua pesquisa se concentra em duas espécies exóticas de halófitas, Mesembryanthemum crystallinum e Mesembriântemo nodiflorum, investigando como o primeiro pode apoiar indiretamente o estabelecimento do segundo, aumentando a salinidade do solo para suprimir os competidores nativos. Seu trabalho, publicado em Invasões Biológicas, tem implicações para entender como essas espécies exóticas podem involuntariamente promover a proliferação umas das outras, levando à perda de biodiversidade e ao deslocamento de espécies nativas.
A equipe de De La Cruz descobriu que Mesembryanthemum crystallinum aumenta a salinidade do solo, suprimindo o crescimento de competidores nativos susceptíveis ao sal, como Helenium urmenetae. Este aumento de salinidade não impediu, mas aparentemente favoreceu Mesembriântemo nodiflorum, permitindo-lhe florescer ao lado Mesembryanthemum crystallinum. Os pesquisadores também observaram que uma planta nativa tolerante ao sal, Amblyopappus pusillus, poderia suportar essa mudança nas condições do solo. Essas descobertas abrem uma nova compreensão de como certas espécies exóticas podem facilitar indiretamente o estabelecimento de outras espécies exóticas. Esse processo pode levar a uma perda significativa de biodiversidade se não for controlado.
O conceito de facilitação indireta entre espécies exóticas não é novo. É um fenômeno que tem sido observado de diferentes formas, como aumento da disponibilidade de luz, aumento da cobertura de sombra do dossel ou modificação de microorganismos do solo. A novidade da pesquisa de De La Cruz é a evidência experimental de como o aumento da salinidade do solo pode promover esse tipo de interação entre espécies exóticas halófitas ou tolerantes ao sal.
Para chegar a essas descobertas, os pesquisadores realizaram pesquisas de co-ocorrência de campo na Quebrada El Romeral, juntamente com experimentos de germinação e competição em estufa. Eles encontraram todas as quatro plantas de estudo no deserto chileno, mas não felizes lado a lado. Eles descobriram que ambos Mesembryanthemum crystallinum e Mesembriântemo nodiflorum tendem a co-ocorrer, sugerindo uma forma de facilitação mútua. Uma planta nativa, a tolerante ao sal Amblyopappus pusillus, poderia crescer ao lado Mesembriântemo patches. No entanto, outra planta nativa, Helenium urmenetae, não conseguia. Um estudo do solo no Mesembriântemo patches descobriram que era mais salino sob Mesembryanthemum crystallinum do que em qualquer outro lugar.
Experimentos de germinação confirmaram que o Mesembriântemo plantas tiveram uma forte vantagem em solos salinos. Isso demonstrou que se Mesembryanthemum crystallinum pode aumentar a salinidade dos solos, então outras halófitas, plantas tolerantes ao sal, podem invadir e se estabelecer, dizem De La Cruz e colegas em seu artigo.
O presente estudo, situado no quadro do colapso invasor (Simberloff e Von Holle 1999; Simberloff 2006), apóia a noção de que o acúmulo progressivo e global de plantas exóticas não pode ser explicado apenas pelas respostas ecológicas de espécies exóticas isoladas a fatores ambientais (MacDougall e Turkington 2005). Espécies exóticas podem facilitar o estabelecimento de outras espécies exóticas, promovendo sua alta coocorrência e provavelmente resultando em um maior impacto na diversidade de espécies nativas (Braga et al. 2018; Stotz e outros. 2020).
De La Criuz et al. 2023.
LEIA O ARTIGO
De La Cruz, HJ, Salgado-Luarte, C., Stotz, GC e Gianoli, E. (2023) “Uma espécie de planta exótica facilita indiretamente uma planta exótica secundária através do aumento da salinidade do solo" invasões biológicas. Disponível em: https://doi.org/10.1007/s10530-023-03061-z.
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