Pesquisa de Abra Atwood e colegas descobre por que a floresta amazônica não se recupera quando os garimpeiros se mudam. A equipe usou drones, sensores de solo e imagens subterrâneas para avaliar os danos da mineração por sucção. Eles descobriram que a terra não é contaminada por veneno no solo. É falta de água.
A mineração de ouro está destruindo a Amazônia. "Na mineração por sucção, a camada superficial do solo é arrastada para lagoas, florestas e rios circundantes (levando a uma maior degradação das florestas e rios), deixando areia aurífera", escrevem os autores. "A mineração por sucção requer grandes volumes de água, resultando em uma paisagem de lagoas profundas (2 a 7 m) e areia no lugar de floresta tropical e solos ricos em argila." Essa mineração a céu aberto destruiu 95,750 hectares de floresta amazônica desde 1980, a mesma área de 135,000 campos de futebol.
A equipe utilizou imagens de resistividade elétrica para rastrear o movimento da água. Descobriram que as pilhas de areia funcionam como peneiras. A água da chuva escoa por elas até 100 vezes mais rápido do que em solo não perturbado. Essas áreas também secam quase cinco vezes mais rápido após a chuva, criando áreas ressecadas.
Embora as pilhas de areia não retenham a chuva dos trópicos, elas certamente retêm o calor. Nas pilhas de areia expostas, as temperaturas da superfície chegaram a 60°C (145°F). "É como tentar cultivar uma árvore em um forno", disse um dos autores. em um comunicado de imprensa.
Câmeras térmicas montadas em drones mostraram como o solo árido assava sob o sol, enquanto áreas florestais próximas e margens de lagoas permaneciam significativamente mais frias. "Quando as raízes não conseguem encontrar água e as temperaturas da superfície estão escaldantes, até mesmo as mudas replantadas simplesmente morrem", disse Atwood.
No artigo, eles abordam ambos os problemas: “Sugerimos especificamente diminuir a elevação das pilhas de rejeitos e aterrar os tanques para melhorar o sucesso da revegetação”. Encher os tanques ajudará as mudas a se aproximarem da água, e nivelar as pilhas ajudará a diminuir os reservatórios de calor.
Os autores afirmam que, embora a erosão natural possa eventualmente permitir que a floresta recupere as minas, a natureza será lenta. Outros pesquisadores estimaram essas cicatrizes levará séculos para se recuperar. Atwood et al concluem que os humanos precisam assumir a responsabilidade de acelerar o processo de recuperação.
Atwood, A., Ramesh, S., Amaya, JA, Cadillo-Quiroz, H., Coayla, D., Chen, C.-M. e West, AJ (2025) “Controles de paisagem sobre a disponibilidade de água limitam a revegetação após mineração artesanal de ouro na Amazônia peruana,” Comunicações Terra e Meio Ambiente, 6(1), pp. 1-10. https://doi.org/pp9k.
Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.
Capa: Exemplo de processo de mineração por sucção em Balata (crédito da foto: AJ West, setembro de 2024), proveniente de Atwood et al 2025.
