No ano passado, exploramos o lado assustador da botânica conhecendo mais sobre 10 espécies com propriedades assustadoras: plantas venenosas, fedorentas, bruxas e vorazes. Nesta postagem do blog, exploramos as características impressionantes de 5 angiospermas com um toque "sangrento"... uma característica surpreendente no mundo natural, dado que as plantas parecem em grande parte verdes aos olhos humanos devido à grande quantidade de pigmentos fotossintéticos em suas folhas. Curiosamente, alguns organismos verdes podem produzir fluidos vermelhos brilhantes devido ao acúmulo de moléculas peculiares que atendem a vários propósitos, desde a defesa da planta até a comunicação com o ambiente. Cuidado: plantas "sangrantes" podem ser super saudáveis ​​ou super tóxicas!

Suco de sangue vermelho de frutas e raízes: Opuntia e beta espécies

Opuntia spp., um gênero pertencente ao Cactáceas família.

Comumente conhecido como cacto de pera espinhosa, pode-se reconhecer facilmente esta planta por causa de seus caules peculiares chamados nopales (ou almofadas). Nativa do México, a história evolutiva deste gênero está intrinsecamente ligada às lendas astecas, bem como às práticas tradicionais dos povos da América Central (por exemplo, o uso etnobotânico no tratamento de feridas). Desde o século XVI, Opuntia as plantas se espalharam rapidamente pelo globo e se adaptaram a áreas semiáridas como a região do Mediterrâneo e até mesmo a Austrália – onde foi declarada planta invasora no século XX.^th século!

Do ponto de vista económico, Opuntia espécies desempenharam um papel crucial na produção de corantes vermelhos brilhantes: na verdade, a seiva do cacto alimenta um inseto – Coccus dactilopio - capaz de produzir ácido carmínico, o componente essencial da carmim.

Entre outros, Opuntia fig-indica (indica para os nativos americanos), a espécie comestível mais famosa deste gênero, produz uma fruta deliciosa (chamada atum) que deve ser descascado devido aos espinhos que protegem a parte carnosa. Outro corante avermelhado, popularmente usado como aditivo alimentar (E162), pode ser extraído diretamente de Opuntia frutas que apresentam uma pigmentação típica de laranja a vermelho devido ao acúmulo de Betanina, uma molécula glicosídica também encontrada no suco de beterraba (abaixo).

Beta vulgaris, uma espécie pertencente ao Amaranthaceae família.

O termo “beterraba cultivada” abrange vários tipos de culturas, cada uma com um uso específico: beterraba sacarina, beterraba de mesa, beterraba forrageira, etc.

Provavelmente originada do progenitor selvagem “beterraba do mar” no Oriente Próximo, o cultivo da beterraba mais tarde se expandiu para a Europa e outras regiões com climas temperados. Inicialmente consumidas como cultura folhosa, variedades de beterraba mostrando raízes expandidas foram selecionadas como alternativa potencial à cana-de-açúcar para a indústria de sacarose no século XVIII: nos últimos 200 anos, os esforços de melhoramento resultaram em um enorme aumento no acúmulo de sacarose em órgãos de armazenamento, e hoje em dia beterraba sacarina é responsável por 1/3 da produção global de açúcar.

Além do açúcar, beterraba de mesa representa uma boa fonte de micronutrientes, como as vitaminas A e C, essenciais para a saúde humana. Esta cultura de raiz vem em diferentes variedades com raízes que variam em cor de esbranquiçadas a laranja e até mesmo avermelhadas. A última pigmentação se correlaciona com o acúmulo de betalaínas, um grupo de pigmentos solúveis em água derivados do aminoácido tirosina que podem funcionar como antioxidantes e moléculas anti-inflamatórias.

Opuntia e beta gêneros pertencem ao Caryophylales ordem, que também inclui as assustadoras plantas carnívoras Nepenthes (plantas carnívoras) e Drosera (drosera).

Seiva vermelha-sangue de caules e flores: Sanguinaria, Dracaena e Hypericum

sanguinária canadensis, uma espécie pertencente ao papaveraceae família

Nativa da América do Norte, esta planta perene produz flores brancas delicadas que duram apenas alguns dias. No entanto, seus rizomas – um órgão modificado que cresce no subsolo – produzem um suco vermelho-sangue … explicando assim seu nome científico, derivado do termo latino “sangue" (sangue).

Comumente conhecido como raiz de sangue, os praticantes tradicionais usavam seus extratos para tratar condições patológicas do trato respiratório. No entanto, a medicina moderna descobriu que alguns compostos do fluido provocam irritação na pele! Entre outros, esta planta produz uma molécula tóxica, o alcalóide benzofenantridina Sanguinário, com efeitos antimicrobianos. Pesquisas em andamento estão se concentrando no potencial terapêutico dessa toxina para a saúde humana: graças à sua atividade anti-inflamatória e propriedades anti-angiogênicas (ou seja, inibição do crescimento de novos vasos sanguíneos), ela poderia ser empregada para tratar doenças crônicas como o câncer.

Dracaena cinábrio, espécies pertencentes ao Asparagáceas família

Intimamente relacionado com as árvores de dragão mais populares (Dracaena draco), D. cinnabari desenvolve um tronco mais grosso que carrega uma coroa hemisférica peculiar com folhas verticais e rígidas.

Nativa de Socotra, esta árvore única prospera em áreas montanhosas com neblina e produz uma resina que tem sido usada pelos moradores locais há séculos – na medicina tradicional para tratar diarreia, hemorragia e úlceras, ou na produção de um corante com grande valor econômico.

Comumente conhecido como Árvore Sangue de Dragão após a seiva vermelha produzida, uma antiga lenda conta que essas plantas cresceram a partir de gotas de sangue derramadas pela morte de um dragão de cem cabeças.

Hipericão spp, um gênero pertencente ao Hipericáceas família

Entre várias espécies interessantes deste gênero, Hypericum perforatum é uma pequena planta perene conhecida por seus botões de flores amarelos brilhantes, que liberam uma mancha vermelha ao apertar.

Comumente conhecido como Erva de São João porque é colhido logo após o solstício de verão (24^th de junho), o conhecimento tradicional atribui a esta espécie poderes mágicos e curativos – desde o uso supersticioso como “fuga daemonum” para proteger casas de espíritos malignos para aplicações medicinais como panaceia remédio herbal. Com certeza, esta planta acumula uma ampla gama de fitoquímicos interessantes (incluindo hipericina e hiperforina), e pesquisas atuais apoiam seu uso para tratar condições mentais como a depressão.

Nativo de regiões temperadas na Eurásia e no Norte da África, diferentes espécies deste gênero colonizaram várias regiões ao redor do globo. Como exemplo, o arbusto arbustivo Hypericum Androsaemum ( “blood-man”) tornou-se uma espécie invasora na Oceania devido à sua rápida propagação por meio de sementes pequenas e incontáveis. Comumente conhecido como androsemo or âmbar doce, suas folhas apresentam estruturas peculiares coloridas com pigmento vermelho.