Em um estudo recente publicado no Annals of Botany, Thomas Denk e seus colegas decifram a história evolutiva e biogeográfica dos sobreiros, conhecidos cientificamente como Quercus seção cerris. Este fascinante grupo de árvores compreende 15 espécies encontradas em toda a Eurásia e é conhecido por suas diversas morfologias foliares. Seu estudo revela a jornada dessas árvores desde suas origens no leste da Ásia, sua migração para a Eurásia Ocidental e como suas várias adaptações tomaram forma ao longo de milhões de anos. Compreender a linhagem dessas árvores não apenas nos dá um vislumbre do passado, mas também nos fornece um conhecimento vital sobre nosso ecossistema e sua biodiversidade.
A equipa do Dr. Denk utilizou técnicas de ponta para desvendar a história dos sobreiros. Eles utilizaram sequenciamento de DNA associado a sítios de restrição (RAD-seq) para mapear uma filogenia datada de sobreiros e azinheiras. Esse procedimento, combinado com a estatística D, permitiu aos pesquisadores explorar hipóteses relacionadas ao fluxo gênico. Eles estimaram os tempos de divergência usando um modelo baseado em nascimento-morte fossilizado e o calibraram usando 47 fósseis. Além disso, eles analisaram os nichos climáticos e bióticos das espécies modernas usando parâmetros como perfis de Köppen, parâmetros bioclimáticos e biomas florestais.
Os investigadores descobriram que os sobreiros inicialmente divergiam no eoceno, há cerca de 40 a 35 milhões de anos, com os sobreiros da Ásia Oriental e da Eurásia Ocidental a ramificarem-se. Depois disso, quatro linhagens da Eurásia Ocidental evoluíram durante o oligoceno e Mioceno épocas. Notavelmente, a evolução do tamanho, forma e textura das folhas foi parcialmente correlacionada com múltiplas transições de climas temperados úmidos para climas mediterrâneos, áridos e continentais. Isso resultou em espécies ecologicamente semelhantes convergindo em características foliares semelhantes, apesar de serem parentes distantes.
Os pesquisadores descobriram que os sobreiros, originários de biomas temperados nos períodos Eoceno a Oligoceno, tiveram sua distribuição restrita a latitudes mais altas, da Sibéria ao norte do Mar de Paratethys. Enquanto isso, os carvalhos de azevinho, que também se originaram em biomas temperados, migraram para o sul e sudoeste para o então subtropical sul da China e sudeste do Tibete durante o Eoceno, depois se moveram para o oeste ao longo das cadeias de montanhas pré-Himalaias existentes.
Com base em registros fósseis e dados filogenéticos, o trabalho da equipe fornece evidências substanciais das origens do leste asiático dessas importantes árvores e sua subsequente migração para o oeste. Ele mostra uma imagem vívida de como os sobreiros se adaptaram a novos climas e ambientes, desenvolvendo uma gama diversificada de características foliares no processo.
LEIA O ARTIGO
Denk, T., Grimm, GW, Hipp, AL, Bouchal, JM, Schulze, E.-D. e Simeone, MC (2023) “Evolução de nicho numa linhagem de árvores temperadas do norte: legados biogeográficos em sobreiros (Quercus seção cerris)" Annals of Botany, 131(5), pp. 769–787. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcad032.
