A maioria das plantas está essencialmente enraizada em um local e imóvel. Embora os fatores necessários para o crescimento – por exemplo, luz solar, minerais e água – estejam frequentemente presentes no ambiente, eles nem sempre estão próximos o suficiente da planta para serem totalmente utilizados. A natureza superou esse problema dando às plantas a capacidade notável de algumas de suas partes – por exemplo, raízes e brotos – crescerem em resposta a essas fatores abióticos. Desta forma, os brotos tendem a crescer em direção à luz, promovendo assim a fotossíntese (fenômeno de fototropismo), e as raízes tendem a crescer para baixo, o que ajuda a ancorar a planta no solo (a resposta comportamental conhecida como geotropismo (ou, alternativamente, gravitropismo)). Dos muitos fatores do solo explorados pelas raízes, a água é provavelmente o mais importante. De fato, a água é tão importante que não deveria ser surpresa saber que as raízes têm uma resposta hidrotrópica em que as raízes crescem em direção às fontes de água, um comportamento que é distinto do geotropismo.*

Embora o geotropismo e o hidrotropismo sejam semelhantes em sua dependência das diferenças de crescimento entre os dois 'lados' da raiz – o mais próximo da gravidade/fonte de água cresce mais lentamente em relação ao mais distante – eles também têm diferenças. Uma grande diferença é que geotropismo envolve o hormônio vegetal auxina, enquanto que hidrotropismo utiliza ABA (ácido abscísico).

Tendo em vista a importância de as plantas obterem água adequada para crescer adequadamente - e a relevância disso para o futuro segurança alimentar onde a escassez de água provavelmente limitará o crescimento das culturas –Daniela Dietrich et ai. dissecaram ainda mais a resposta hidrotrópica da raiz. Seu trabalho enfatiza ainda mais sua distinção do geotropismo. Em particular, eles demonstram que o hidrotropismo ainda ocorre em raízes cujo meristema e coifa foram destruídos pelo tratamento a laser, mas é inibido se o aumento diferencial do comprimento da célula no córtex tecido é evitado.

Seu estudo elegante leva à conclusão de que a zona de alongamento das raízes desempenha uma função dupla no hidrotropismo, tanto ao detectar um gradiente de potencial hídrico quanto ao subseqüentemente sofrer crescimento diferencial. Isso está em contraste marcante com o geotropismo (onde a percepção do estímulo e a resposta do crescimento são espacialmente separadas). Agora, fica a grande dúvida – qual parte da raiz é responsável pela percepção do som da água, como revela Monica Gagliano et ai. in seu estudo da resposta bioacústica das raízes?

[Nota do editor: Para que nosso público mais focado em geografia não sinta que seus próprios interesses em rizocomportamento estejam sendo diluídos por toda essa conversa sobre hidrotropismo, temos o prazer de alertar os leitores sobre o artigo de acesso aberto de Oliver Pouliquen.] et ai. intitulado'Um novo cenário para detecção de gravidade em plantas: a hipótese do sensor de posição' em que eles propõem que o sensor de gravidade de uma planta detecte um inclinação e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. não é uma força… Este é um dos muitos artigos da revista Edição especial sobre a biofísica do desenvolvimento vegetal.
* Tendo reconhecido há muito tempo um geotrópico resposta de raízes, identificação de um adicional resposta hidrotrópica seria difícil estabelecer. Mas, sua elucidação foi auxiliada em grande parte por a descoberta de uma planta que não respondia à gravidade. O uso deste mutante ageotrópico de ervilha (Pisum sativum) permitiu assim a separação de uma resposta de gravidade de uma resposta de não gravidade, como o hidrotropismo (por exemplo, isso). Como é frequentemente encontrado, para aqueles com o estado de espírito certo para reconhecê-la, a Natureza dá uma pista para ajudar os humanos a explorar e compreender seus múltiplos caminhos biológicos sábios e maravilhosos.