A luz ultravioleta é refletida por aproximadamente 25% das flores de angiospermas, com a maior refletância encontrada em espécies de plantas com flores amarelas. Muitos insetos polinizadores são sensíveis a essa refletância UV e essa visão UV, juntamente com a percepção de sinais de luz visível, os ajuda a distinguir as flores de uma espécie da outra. Para aumentar essa distinção, algumas flores criam um padrão de refletância e absorção de UV em suas pétalas e órgãos reprodutivos. Acredita-se também que esses padrões de UV melhorem a identificação das partes de pouso e/ou forrageamento das flores ou imitem essas partes para o polinizador. No entanto, o efeito da sinalização UV na atração de polinizadores de determinadas espécies de plantas ainda é insuficientemente estudado, especialmente nos Afrotrópicos.
Em um estudo recente publicado em AoBP, Klomberg et al. investigou os papéis da refletância e padronização de UV e o sistema de polinização de Hipoxis camaronesa, uma espécie montana de flor amarela endêmica das montanhas da Nigéria e Camarões. Ao manipular a refletância UV e o padrão de Hipoxis camaronesa nas pastagens afromontanas do Monte Camarões, os autores mostraram como é crucial para o inseto polinizador predominante; abelhas. As preferências das abelhas por flores e seu comportamento durante as visitas são influenciados por mudanças na refletância UV. No entanto, a presença de algum sinal UV é mais importante do que o padrão específico. Isso é particularmente aparente em pastagens montanas com maior irradiação UV, onde as cores florais UV são importantes para o reconhecimento das flores relativamente escassas por potenciais polinizadores.
Pesquisador destaque
Yannick Klomberg nasceu na Holanda, mas passou os primeiros anos da sua vida em África e depois durante os seus estudos revisitou frequentemente este continente. Atualmente ele é aluno de doutorado em Ecologia com o Dr. Štěpán Janeček no grupo Insect Community Ecology no Departamento de Ecologia da Charles University em Praga. Sua pesquisa enfoca o papel das características florais na formação e previsão das interações planta-polinizador no Monte Camarões nos Afrotrópicos pouco estudados.
Yannick é um ecologista de florestas tropicais interessado no funcionamento do ecossistema e nas interações planta-animal, com foco específico nas florestas e savanas africanas. Além disso, depois de ter trabalhado anteriormente com dados botânicos de grande escala no Naturalis Biodiversity Centre (Leiden, Holanda), ele também se interessou pela aplicação de dados e ferramentas científicas para moldar os esforços de conservação.
