O conhecimento da arquitetura da planta permite o estudo retrospectivo do desenvolvimento da planta e, por meio de modelagem e simulação, esse desenvolvimento pode ser vinculado a restrições ambientais e prever respostas às mudanças globais. Em um estudo recente publicado na AoBP, Buissart et al. teve como objetivo determinar algumas das principais variáveis ​​endógenas (ontogênicas, topológicas) e exógenas (clima, condição do local) que impulsionam o desenvolvimento arquitetônico de três coníferas norte-americanas (Picea Mariana; Pinus bankiana; e Pinus strobus).

Floresta de coníferas de abetos pretos e pinheiros Jack.
Floresta boreal de coníferas com aberturas de líquen, misturando abetos pretos e pinheiros Jack. Embora a geada no inverno seja uma das principais restrições à produtividade florestal, o aquecimento climático reduz o crescimento das árvores e o desenvolvimento arquitetônico, principalmente com o aumento da seca no verão. Crédito da imagem: M. Vennetier.

Uma análise de regressão parcial de mínimos quadrados foi usada para explicar como as características arquitetônicas (comprimento anual do broto, comprimento da agulha, padrões de ramificação e órgãos reprodutivos) são influenciadas por variáveis ​​topológicas, ontogênicas e climáticas. Os resultados desta análise mostraram que o desenvolvimento da copa das árvores e a reprodução foram controlados principalmente pelo comprimento anual do broto e por variáveis ​​relacionadas à topologia do ramo (ordem de ramificação, vigor relativo) e ontogenia (idade da árvore, idade ontogênica do broto). O peso total da variabilidade climática, quando comparado a esses fatores, foi mais fraco e diferiu entre as espécies estudadas. O desenvolvimento arquitectónico da copa das árvores como um todo foi, no entanto, claramente dependente da variabilidade climática interanual para as espécies estudadas. Os resultados deste estudo poderão contribuir para uma melhor avaliação do futuro destas espécies no contexto das alterações climáticas, nomeadamente através de uma melhor compreensão das interacções entre factores exógenos (clima e condições locais) e endógenos (ontogenia, topologia).

Pesquisador destaque

Michel Vennetier formou-se primeiro como engenheiro florestal e depois concluiu o doutorado em ecologia florestal na Universidade de Marselha (França). Ele trabalhou primeiro como pesquisador em silvicultura tropical no sul da Índia e na Costa do Marfim de 1978 a 1981, e como oficial florestal no nordeste da França até 1987. Em seguida, foi responsável pelo departamento de pesquisa e desenvolvimento de florestas tropicais da National Forest Forest Office, com sede na Martinica (Índias Ocidentais).

Desde 1996, Michel trabalha no Departamento de Territórios, Instituto Nacional de Pesquisa em Ciência e Tecnologia para o Meio Ambiente e Agricultura, com o objetivo de fazer a ponte entre pesquisa e manejo florestal, por meio de artigos científicos e guias técnicos, ferramentas práticas e treinamento para gestores florestais ou tomadores de decisão. Os seus principais projetos atuais estão relacionados com os impactos das alterações climáticas nas árvores (crescimento, desenvolvimento arquitetónico, fenologia, patologia) e nos ecossistemas florestais ou ribeirinhos (produtividade, biodiversidade e saúde – declínio e morte, qualidade do solo e interações com incêndios florestais).