Se a sua colheita for uma fruta ou uma semente, é importante controlar quando ela floresce. A temperatura e a duração do dia são fatores, mas para as lentilhas, também é a qualidade da luz. Uma redução na proporção de luz vermelha para infravermelho próximo (R/FR) pode desencadear a floração. Hai Ying Yuan e colegas no Canadá, Espanha e Austrália examinaram como os genes se correlacionam com o senso de qualidade da luz de uma lentilha.
A qualidade da luz não é uma questão de lentilhas desfrutando de um pôr do sol deslumbrante, mas de que luz as plantas podem usar para a fotossíntese. As plantas podem usar luz vermelha, mas não luz na parte próxima do infravermelho do espectro. À medida que o dossel de uma planta cresce, a luz vermelha é usada e a luz infravermelha é refletida. A planta sente a cor da luz através dos fitocromos, sensores de luz que respondem à luz vermelha ou vermelha distante. Se você reduzir a proporção de luz vermelha para luz infravermelha em lentilhas domesticadas, você pode induzir a floração.
As coisas não são as mesmas para todas as lentilhas, dizem Yuan e colegas. “Em um estudo recente, descobrimos que o tempo de floração da maioria dos genótipos de lentilha selvagem não foi significativamente afetado por mudanças na qualidade da luz, ao passo que foi consistentemente acelerado sob condições de baixa R/FR em lentilha cultivada (Yuan et al., 2017). Essa variação na sensibilidade do tempo de floração em relação à mudança na qualidade da luz indica que genes ou alelos específicos associados a essa característica podem ser usados para selecionar ou modificar o tempo de floração na lentilha cultivada”.
Para examinar como os genes afetam a resposta de uma planta à qualidade da luz, os cientistas criaram um cruzamento entre lente culinaris cv. lupa e L. orientalis pensado para ser o progenitor selvagem de L. culinaris. Esse cruzamento criou um híbrido, ou linhagem endogâmica recombinante (RIL), cujos genes eles puderam analisar.
A equipe descobriu, como esperado, que as plantas podem ter respostas diferentes à qualidade da luz, dependendo de quais genes foram herdados de seus pais. No entanto, alguns desses híbridos eram mais sensíveis à luz do que L. culinaris. Além disso, algumas plantas foram menos sensíveis do que L. orientalis, indicando que ambas as plantas tinham alelos que contribuíram para a resposta à luz. Ao todo, Yuan e seus colegas identificaram treze pontos no genoma que se correlacionavam com a resposta à qualidade da luz.
“No geral, nossos resultados de análise de QTL e expressão gênica apontam mais claramente para FTa1 como uma base provável para as diferenças observadas na sensibilidade da floração à qualidade da luz entre L. orientalis BGE016880 e L. culinaris cv. Lupa. Evidências paralelas semelhantes sugerem um papel mais fraco para FTb1/2 genes e identifica fatores de transcrição MADS-box semelhantes a AGL6/13 como um potencial candidato a um terceiro QTL”, escreveram Yuan e colegas.
Os resultados podem ter um grande impacto no crescimento da lentilha comercial. Trazer genes de parentes selvagens pode ajudar a melhorar o desempenho das culturas em ambientes de luz variável. Tal mudança ajudaria consórcio ou melhorar a resposta da planta à pressão de ervas daninhas - uma boa notícia para quem tem um gosto por lentilhas.
