O tempo de floração está mudando com as mudanças climáticas. Os polinizadores podem responder de forma diferente às mudanças de temperatura e umidade do que as flores que visitam, resultando em uma incompatibilidade fenológica entre as espécies. Avaliar o potencial de tais incompatibilidades requer uma compreensão dos fatores ambientais que sinalizam a floração e a atividade dos polinizadores. O contexto biológico é fundamental para determinar os impactos específicos das mudanças climáticas e, portanto, é importante estudar mutualismos com polinizadores de diferentes biologias de nidificação.

Um estudo recente de Olliff-Yang & Mesler publicado em AoBPfocou na fenologia de uma erva perene e seu principal polinizador, ambos nativos das dunas costeiras do noroeste da Califórnia: a ervilha-da-praia (Lathyrus littoralis) e a abelha prateada solitária que nidifica no solo (Habropoda miserabilis). Os autores mediram a sobreposição fenológica atual entre as duas espécies e aproveitaram a variação espacial local em escala fina no tempo de floração e na atividade de nidificação das abelhas para desenvolver modelos preditivos de tempo de floração e período de voo, com base na variação da temperatura e umidade do solo. A temperatura foi o melhor preditor tanto da floração quanto da atividade das abelhas, embora a umidade do solo também tenha influenciado significativamente. Verificou-se que o tempo de nidificação das abelhas é mais sensível a mudanças de temperatura do que a floração, sugerindo que os ciclos de vida das duas espécies podem avançar em taxas diferentes sob um clima mais quente. Embora a sobreposição fenológica atual entre as duas espécies seja alta, essa resposta diferencial à temperatura pode resultar em uma incompatibilidade futura. Os resultados destacam que a biologia de nidificação pode ser crítica na determinação dos impactos das mudanças climáticas nas relações planta-polinizador, já que as abelhas que nidificam no solo podem responder de maneira diferente de outras espécies de abelhas. Além disso, este trabalho revela o valor de estudar espécies de abelhas que nidificam em agregações para entender a fenologia das abelhas que nidificam no solo.

Pesquisador Destaque

Rachael Olliff Yang obteve um BS em Ciências Ambientais e de Recursos pela University of California Davis em 2012, e um mestrado em Biologia em 2014. Ela é atualmente uma candidata a PhD em Biologia Integrativa na University of California Berkeley sob a supervisão do Dr. David Ackerly. Ela também é presidente da California Botanical Society, onde trabalha para promover o campo da botânica e apoiar outros botânicos em início de carreira.

Rachael é uma ecologista de plantas interessada no tempo dos eventos do ciclo de vida das plantas e em como as mudanças em eventos como floração e frutificação com a mudança climática afetarão as interações planta-animal. Ela está atualmente investigando estratégias de conservação para mediar os impactos das mudanças climáticas nas interações planta-animal.