blog de Kevin Folta vale muito a pena acompanhar. Seu último post soa estranho embora. Uma empresa quer lançar uma nova batata. Se você não se preocupa com isso, leia sobre a batata _Lenape_. Esta foi uma batata não transgênica desenvolvida na década de 1960. Havia muito o que gostar, mas tinha uma desvantagem e você poderia vendê-la alegremente como uma batata orgânica. era venenoso.

No caso dessas novas batatas geneticamente modificadas, o veneno é o problema que elas enfrentam. Quando você cozinha uma batata, você cria acrilamida. Se você ler o Daily Mail, já deve ter ouvido falar da acrilamida porque isso causa câncer. As batatas novas reduzem a produção de asparagina, que se transforma em acrilamida quando cozida, usando genes da batata.

Parece estranho que alguém queira fazer isso. Afinal nós evoluímos para comer plantas, então o natural deveria ser bom o suficiente, certo? Isso ignora a outra metade da equação – que as plantas também evoluem para evitar serem comidas. Um exemplo anterior desta semana foi a mandioca, o alimento básico que requer muita preparação para evitar envenenamento por cianeto.

Acho que ainda pode ser difícil de vender. As batatas são feitas por Gráfico Simplificado, que é uma grande empresa. Alguns dos problemas que eles resolvem simplesmente não são visíveis para o consumidor final. Não vemos desperdício de alimentos na cadeia de abastecimento até levarmos a comida do supermercado para casa. Não testamos rotineiramente nossos alimentos para acrilamida e medir os benefícios para a saúde será difícil. Se as taxas de câncer caírem, será por causa das batatas, dos programas de saúde ou de outra coisa?

Houve preocupações com a contaminação. As batatas podem não ser tão seguras quanto as maçãs para evitar a contaminação, mas ainda há muitos motivos para pensar que isso pode ser feito com segurança. Para começar, as batatas comerciais são cultivadas a partir de tubérculos. Eles também são ruins em polinização cruzada – o que é uma boa notícia para os agricultores convencionais porque torna o cultivo de diferentes variedades de batata muito mais fácil. Simplot diz que a pesquisa mostra um buffer de 20 metros impedirá qualquer cruzamento com batatas selvagens, mas os agricultores cultivam batatas comercialmente onde não há variedades silvestres.

Os riscos parecem baixos, não mais do que o lançamento de qualquer outra variedade nova de batata. Os benefícios para esta primeira geração de batatas serão julgados no mercado. O próximo objetivo de muitas empresas será desenvolver uma batata que resista à requeima. Isso pode ter um grande impacto no meio ambiente.

Você pode ler os pensamentos de Kevin Folta em Tecnologia OGM e uma batata mais segura.

Foto: Cabeça de Batata – Batata de Sofá by Ian Burt. [cc]por[/cc]