Gamhewa e colegas passaram sete anos pesquisando as florestas de Quebec, rastreando ervas da primavera e copas de árvores com câmeras automatizadas em gradientes de altitude. As plantas reagem à primavera, mas como eles reagem pode ser a diferença entre a sobrevivência e a morte. É uma questão de tempo.

Quando chega a primavera, as árvores das florestas soltam suas folhas, captando a luz do sol e criando sombra. Para as plantas sob as árvores, o período entre o derretimento da neve e antes da sombra cair é um momento crítico para a coleta de carbono para o ano seguinte. O tempo é crucial para o sucesso. Brote tarde demais e a corrida termina, com seus concorrentes tendo construído suas próprias reservas de carbono e as árvores bloqueando a luz do sol de atingir o solo da floresta. Mas comece cedo demais e você corre o risco de danificar tecidos vulneráveis ao frio. É uma estratégia chamada "fuga fenológica".

A imagem mostra uma mão humana segurando delicadamente uma flor de trillium vermelha com três pétalas distintas de um vermelho-bordô profundo que exibem padrões proeminentes de nervuras semelhantes a folhas. A flor possui seis estames brancos com anteras de cor creme irradiando do centro. Três sépalas verdes são visíveis entre as pétalas. A flor emerge do que parece ser o verticilo característico de três folhas da planta trillium. O fundo mostra vegetação verde-brilhante do sub-bosque da floresta, incluindo o que parecem ser outras plantas florestais. A mão fornece uma escala, mostrando que esta é uma flor silvestre de tamanho moderado, típica de plantas efêmeras da primavera em florestas decíduas.
Trílio erectum (Trillium Vermelho) em Quebec. Foto de Patrice Dupont CC BY

A equipe instalou câmeras automatizadas na floresta em Parque Nacional Mont Mégantic. Fotos diárias permitiram que eles observassem a brotação de duas plantas comuns do sub-bosque da primavera, Trílio erectum (Trillium Vermelho) e Erythronium americano (Trout Lily) e observe as folhas das árvores acima.

Os botânicos descobriram que a temperatura teve um efeito mais forte sobre as ervas em comparação com as árvores. Essa diferença significa que, em anos mais quentes, as ervas começam a crescer mais cedo e, portanto, têm mais tempo ao sol para construir suas reservas de carbono. Essa lacuna adicional na cobertura vegetal pode beneficiar as plantas. Os autores escrevem: "Esperamos que períodos prolongados de alta luminosidade, mesmo de alguns dias, aumentem significativamente sua capacidade de assimilação de carbono e crescimento". "Se tudo o mais permanecer igual, esperamos que isso tenha uma influência neutra a positiva no desempenho das plantas do sub-bosque."

“Tudo o mais constante” pode estar fazendo um trabalho pesado aqui, já que não há discussão sobre as respostas dos insetos, embora os autores citar um artigo e escrever “as evidências até o momento não apoiam fortemente a hipótese de consequências negativas na aptidão devido à fenologia alterada entre espécies”. As descobertas também concordam com outras recentes pesquisa resultados mostrando que as ervas evoluem mais que as árvores. Portanto, a conclusão de que algumas espécies não precisam sofrer de fenologia descompassada parece justificada.

LEIA O ARTIGO

Gamhewa, H., Crofts, AL, Plourde-Rouleau, A., Glaus, V., Brown, C. e Vellend, M. (2025) 'A duração da alta luz da primavera para plantas do sub-bosque: Respostas contrastantes à variação espacial e temporal da temperatura', Journal of Ecology, https://doi.org/pxnj (LIVRE)

Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.

Imagem de capa: Erythronium americano (Lírio-truta) em Quebec por Alexis Williams CC BY.