Um terço das espécies de orquídeas são capazes de se autopolinizar, o que permite que as orquídeas se reproduzam sem depender de polinizadores. A autofecundação leva a uma baixa variabilidade genética e pode restringir a adaptabilidade de uma espécie às mudanças nas condições ambientais. Existem aproximadamente 70 espécies de orquídeas no gênero Epipactis que pode se reproduzir por autofecundação (autogamia) ou polinização cruzada (alogamia), ou por polinização cruzada facultativa. Há espécies de orquídeas ameaçadas e vulneráveis dentro deste gênero e não está totalmente claro como o sistema de acasalamento afeta a distribuição e o nicho de diferentes espécies.
Alexandra Evans e Dr. Hans Jacquemyn at KU Leuven (Bélgica) modelou os nichos ecológicos de 14 Epipactis espécie na Europa e descobriu que o o sistema de acasalamento das orquídeas não contribui necessariamente para a amplitude e diferenciação do nicho. A distribuição dessas espécies de orquídeas dependia principalmente do leito rochoso e da cobertura da terra e não do clima. Isso sugere que as características das plantas, além dos sistemas de acasalamento, são mais importantes na definição do nicho ecológico de Epipactis espécies.
Evans e Jacquemyn coletaram a distribuição de 14 Epipactis espécies entre 2000-2020 na Europa a partir do banco de dados online GBIF (www.GBIF.org). Os cientistas calcularam a área de distribuição média, adequação do habitat, contribuições variáveis ambientais, amplitude de nicho (por exemplo, a gama de condições de habitat englobada pelo nicho ecológico de uma espécie) no espaço geográfico, amplitude de nicho no espaço ambiental e sobreposição de nicho para cada espécie. O nicho ecológico de cada espécie foi estimado em função da precipitação e temperatura, altitude, composição do solo, leito rochoso e tipo de vegetação. Os cientistas produziram mapas de adequação de habitat em Maxent, um software de acesso aberto, e determinou a distribuição geográfica desenhando polígonos em torno dos pontos de ocorrência de cada espécie. A largura do nicho no espaço geográfico foi calculada para cada espécie.
O leito rochoso e a cobertura da terra geralmente determinam a adequação do habitat de Epipactis Orquídeas. Florestas de folha larga, florestas de coníferas, terras aráveis não irrigadas, calcário e argila com pedregulhos estão associados à maioria das espécies. Embora não tenha havido diferença na distribuição geográfica, adequação do habitat, amplitude de nicho e sobreposição de nicho entre espécies autógamas e polinizadas por cruzamento, houve, no geral, menos variabilidade para espécies autógamas. A espécie E. microphylla, purpurata, kleinii, tremolsii, albensis e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. filantes tinham nichos mais distintos.
“Para concluir, nossos resultados não suportam a hipótese de que as espécies autógamas têm áreas maiores e nichos ecológicos mais amplos do que as espécies autógamas ou alógamas facultativas”, disseram Evans e Jacquemyn.
"A maioria dos Epipactis espécies com áreas pequenas demonstraram associações fortes e distintas com florestas, e a dependência das florestas que desenvolveram em suas histórias evolutivas pode tê-las tornado menos capazes de utilizar outros ambientes, limitando suas áreas de distribuição”.
“Como a germinação e o estabelecimento das mudas são estágios críticos no ciclo de vida das orquídeas, as diferenças na interação com fungos micorrízicos podem ser tão ou mais importantes do que o sistema de acasalamento na definição da faixa de distribuição e amplitude de nicho das orquídeas”, disseram Evans e Jacquemyn .
Este estudo é um tanto “boa notícia” para o Epipactis orquídeas como autopolinização não parece restringir sua distribuição enquanto populações de polinizadores têm diminuído na Europa. Conservar as florestas será fundamental para Epipactis espécies. Você pode aprender mais sobre o estado global das florestas aqui: https://bit.ly/FAO_GlobalForests.
