Etrog: Como uma fruta chinesa se tornou um símbolo judaico by David moster 2018. Pivô Palgrave.

É justo dizer que Etrog: Como uma fruta chinesa se tornou um símbolo judaico [doravante referido como Etrog] do Dr. Rabino David Moster não é um livro que eu teria selecionado para escrutínio – sem ser solicitado. Não porque seja um material de leitura inapropriado para um botânico (leia mais para ver por que is apropriado…). É porque, sendo listado por seu editor sob o tema 'Judaísmo', normalmente teria passado despercebido; essa não é uma categoria de títulos de livros no meu 'radar de plantas e pessoas'. E isso teria sido uma grande vergonha. Pois, sem dúvida, Etrog is um tomo de plantas e pessoas por excelência. Na verdade, está lá em cima com os gostos de du Bois ' A história da soja, Harris' Girassóis, Grey's palma e de Drori A Volta ao Mundo em 80 Árvores. Então, eu sou grato a Etrogautor de não só por me dar a conhecer a existência do livro (tendo em conta os meus interesses em questões de natureza vegetal e humana), como também por me dar a oportunidade de o rever para o Annals of Botany site de blogs.

Simplificando, Etrog conta a história de uma fruta cítrica que tem grande significado para os da fé judaica e é particularmente proeminente na celebração da colheita judaica conhecida como Sukkot ou de Festa que acontecerá no marco da Tabernáculos, que ocorre em final de setembroMas também existe uma dualidade marcante em relação a Etrog. Por um lado, é um estudo muito erudito e acadêmico do texto das escrituras hebraicas (daí a categorização de seu editor); por outro, é uma exploração exemplar da relevância e significado para a humanidade do fruto de uma árvore (daí minha categorização 'plantas-e-pessoas'...).

E, embora alguém possa argumentar que este pequeno volume – que tem apenas 144 páginas – fica atolado nas minúcias da interpretação de textos religiosos arcanos e o significado de frases hebraicas em um capítulo, há algo bastante especial em testemunhar o conhecimento erudito esforços de alguém para quem este assunto é uma especialidade, e sendo devidamente impressionado por suas pesquisas e conclusões. O restante de Etrog é uma ótima narrativa de plantas e pessoas.

Qual é a história de Etrog?

Etrog (ou limão) (Citrino medicinal *) – uma fruta tipicamente amarela ou verde, ovóide, de casca grossa e pouca polpa, variando do tamanho de um limão a espetaculares 5 kg – alcançou alto status no judaísmo. Tanto é assim que os etrogs (etrogim em hebraico) individuais são vendidos por apenas US$ 12 a mais de muitos milhares de dólares quando usados ​​na celebração judaica anual de Sucot (mas têm muito pouco valor depois que a festa termina – eles geralmente não são mesmo comido **A jornada empreendida por este indivíduo peculiar membro da família cítrica de plantas com flores é objeto de Etrog. Originalmente, da área de Yunnan, na China, a planta conhecida como etrog era desconhecida dos judeus na terra histórica de Israel até ser introduzida ali após a conquista persa daquele território em 539 aC.

Mas, uma vez trazido para Israel, o etrog tornou-se tão popular que os antigos textos bíblicos hebraicos foram (re)interpretados em termos de etrog sendo o botânico pretendido por uma frase específica em LeviTicus [um livro do Bíblia Hebraica/Antigo Testamento], e que se relaciona com a festa judaica de Sucot. Que esta é, na melhor das hipóteses, uma interpretação 'otimista' - na pior das hipóteses, uma interpretação 'forçada e falha' - é apontada por Moster, que nos lembra que o povo judeu não tinha conhecimento de etrog até séculos depois de o texto em Levítico foi escrito. Mas, por causa do significado religioso do etrog, uma grande parte Etrog é dedicado à interpretação correta da frase de três palavras peri 'eṣ hadar (Levítico 23:40).

Etrog é em parte uma história de detetive...

Consequentemente, o capítulo 3 é um exame muito sério do significado da frase hebraica peri 'eṣ hadar, cujo texto diz respeito à celebração da festa de Sucot. Embora isso possa parecer uma consideração bastante monótona e abstrata, a interpretação correta dessas três palavras é a chave para desvendar qual item botânico se destina e, posteriormente, se destaca na celebração judaica de Sucot. O capítulo 3 é, portanto, dedicado à investigação forense detalhada de Moster dessa 'cadeia de construção de três substantivos' e sua conclusão [alerta de spoiler!] de que significa 'bonito' ou 'fruta de árvore escolhida'. Portanto, não é choupo nem cone de cedro ***, nem qualquer fruto específico, cujas interpretações já foram previamente propostas por outros estudiosos e interessados. Ao construir seu caso, a evidência de Moster baseia-se em “uma análise estatística da gramática hebraica bíblica, o contexto agrícola de Levítico 23 e as dificuldades com as outras interpretações”. Essa parte mais acadêmica da Etrog é uma peça fascinante de conhecimento linguístico que inclui textos bíblicos hebraicos, textos judaicos antigos, o Septaguinta (uma tradução grega da Bíblia hebraica ****), Teofrasto' Investigação sobre Plantas, a língua aramaica, O dicionário assírio de Chicago, sânscrito e a palavra persa média para etrog.

Isso importa? Esta não é apenas uma seção acadêmica monótona e pesada? Sim, importa, e longe de ser 'enfadonho' e desinteressante, o Capítulo 3 é importante e, na verdade, lembra uma história de detetive. Além disso, é um conto que ilustra muito bem os problemas e questões inerentes à interpretação de textos antigos. Portanto, faz um ponto importante que tem relevância além e mais ampla do que o contexto fito-religioso restrito de Etrog: Mesmo que algo esteja escrito – e o autor possa ter deixado claro o que pretendia, sempre estará aberto à interpretação de outros, especialmente centenas de anos depois. Mas esse problema não está restrito aos escritos antigos, caso contrário, por que os advogados continuariam a ganhar a vida com interpretações alternativas de estatutos jurídicos escritos há pouco tempo? Tendo desmistificado aquele texto antigo, que não se refere especificamente a etrog, como é que o etrog é tão exclusivamente associado à festa de Sucot? Por que, de todas as frutas candidatas da terra de Israel na época da colheita (por exemplo, uvas, azeitonas, figos, tâmaras, romãs...), o etrog recebeu um status tão privilegiado? E o que justifica essa exaltada associação com Sucot?

Por que etrog – de todos os frutos de Israel – obtém um status tão especial?

Moster sugere que isso se deve em grande parte à 'diferença' do etrog. Desconhecido em Israel, até que foi introduzido lá pelos invasores persas no século 6^th século aC, quando era associado à poderosa classe dominante, tinha o prestígio de ser raro, privilegiado e misterioso. Além disso, etrog foi um dos poucos símbolos não "apropriados" por outros grupos religiosos, como os samaritanos: Etrog, portanto, é, e permanece, exclusivamente judeu. Cada vez mais, durante o período bizantino e romano (70 – 636/7 EC *****), etrog tornou-se especificamente associado com a festa de Sukkot como o mais seleto dos frutos das árvores. Isso representa uma elevação notável para - e 'adoção' cultural altamente significativa - de um botânico que começou sua jornada a 6500 km de distância como uma fruta bastante humilde e comum, entre muitas outras - e sem dúvida mais notáveis ​​- frutas cítricas, na China vários séculos antes .

Não consigo avaliar o quão convincente é o caso da 'lingüística forense' de Moster em relação à sua análise e interpretação do texto hebraico. Mas isso realmente não importa; esse não é o ponto principal do livro, no que me diz respeito. O que is mais importante são os fascinantes insights humanos sobre esse membro aparentemente improvável da família cítrica - que antes era desconhecido para mim - que o livro fornece. Por essa razão Etrog é outro texto para adicionar à crescente lista de leitura de 2018/19 para o meu módulo Plants and People. Que verão dourado de 'botânica humanitária' acabou sendo a leitura de 2018.

Resumo

Como nos diz o autor, este livro é “o culminar de anos de fascínio ritualístico, agrícola e gramatical/histórico”. Declaradamente, Etrog é o produto da obsessão de um homem. Mas, que revigorante (o que é bastante adequado devido ao seu tema cítrico) ter uma visão tão profunda da mente de um verdadeiro entusiasta e ser capaz de recomendar este livro a todos os interessados ​​em humanos e suas associações de plantas.

Etrog é em parte a interpretação detalhada de Moster do significado de três palavras do texto hebraico que aparecem em Levítico. Etrog é também a história de como uma determinada entidade botânica tornou-se intimamente associada à religião do judaísmo ao longo de centenas de anos. É, portanto, um exemplo por excelência sobre o que são os estudos sobre plantas e pessoas. Obrigado, Rabino Moster!

* O epíteto específico médico refere-se à ligação da planta com o área de mídia no antigo Império Persa, e reflete a grafia grega daquele lugar. Ao contrário do que se poderia presumir, não tem nada a ver com quaisquer usos médicos ou associações da fruta (por exemplo Navnidhi Chhikara et al., Citrino medicinal: composição nutricional, fitoquímica e benefícios para a saúde - uma revisão, Comida e Função 9 (4): 1978-1992, 2018. doi: 10.1039/c7fo02035j).

** Embora o etrog tenha uma longa história de usos gastronômicos (p. Jean-Paul Brigand e Peter Nahon, Gastronomia e a cidra (Citrino medicinal EU.), Revista Internacional de Gastronomia e Ciência de Alimentos 3: 12-16, 2016; doi: https://doi.org/10.1016/j.ijgfs.2016.03.001).

*** Deve-se ressaltar aqui que o cone mostrado na Fig. 3.10 se parece muito com um pinho para mim, mas é rotulado como cedro. Confiamos que esta questão da nomenclatura das gimnospermas é um 'pequeno' atípico e não prejudica a credibilidade botânica – angiospermas… – do resto do livro.

**** Moster explica que o Septaguinta é a criação de 72 rabinos, daí seu nome, que significa 70 em grego.

***** Por que aqui mostrado terminando em 636 ou 637 EC? Como há uma infeliz inconsistência na data final desse período em Etrog, é 637 EC na p. 106 e 636 CE na p. 108. Para completar, devo acrescentar que o único 'erro de digitação' que encontrei em todo o Etrog era Neemias (no rodapé da p. 52), que presumivelmente deveria ser Neemias.