A capacidade de uma espécie de planta invasora de superar barreiras para se espalhar em novos ambientes e características que lhes permitem persistir nesses ambientes são as chaves para o sucesso da invasão. A capacidade das espécies introduzidas de formar bancos de sementes no solo pode contribuir para sua invasão e expansão, mas poucos estudos abordaram o papel dos bancos de sementes na persistência a longo prazo de populações naturalizadas.

Os bancos de sementes podem ser considerados transitórios se a viabilidade das sementes for inferior a um ano ou persistentes se as sementes permanecerem viáveis ​​por períodos mais longos. A viabilidade das sementes nos bancos de sementes é determinada por fatores ambientais que afetam a germinação e a dormência das sementes, como nível de radiação, temperatura e disponibilidade de água. O aumento do conhecimento da persistência de sementes em bancos de sementes do solo melhorará os esforços de modelagem para prever o risco de propagação de espécies invasoras.

Spartina densiflora crescendo nos pântanos salgados de Humboldt Bay, Califórnia. Crédito da imagem: Abbas et ai.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Abbas et ai. fornecer novos dados empíricos de pesquisas de campo sobre variação espacial e temporal nas características da composição e tamanho do banco de sementes do solo para espécies de plantas invasoras. A espécie vegetal utilizada em seu estudo foi a invasora capim-cordadeira Spartina densiflora em estuários invadidos em dois continentes: na Costa do Pacífico da Califórnia, EUA e na Costa Atlântica da Andaluzia, Espanha. É nativa do sul da América do Sul, mas agora é considerada uma erva daninha nociva na América do Norte e na Europa.

Na Península Ibérica, S. densiflora bancos de sementes transitórios formados, com taxas de germinação reduzidas consideravelmente em 1 ano. Nos pântanos da Califórnia, as sementes viáveis ​​persistiram por pelo menos 4 anos, embora a porcentagem de germinação caísse abruptamente após o primeiro ano de 29% para menos de 5% das sementes viáveis ​​remanescentes. A densidade total do banco de sementes do solo aumentou com a cobertura aérea em ambos os estuários, apontando para o componente transiente do banco de sementes como um componente crítico da dinâmica da vegetação durante S. densiflora invasão. O estudo de Abbas et ai. destaca a importância de avaliar os bancos de sementes ao tomar decisões de manejo de espécies invasoras. A persistência do banco de sementes pode variar entre os locais invadidos e pode afetar o tempo e a duração dos resultados de manejo desejados.