A Escócia vai banir os transgênicos, porque os transgênicos são mais do que ciência. Pode parecer bom, mas é realmente um caminho para um método mais 'natural' de agricultura? Quais mutantes você pode cultivar na Escócia?

Imagine que você está com seus amigos em uma convenção de fantasia e ficção científica. Todos estão fantasiados e impressionados. Vocês poderiam facilmente passar por personagens reais (?). Estão se divertindo muito, mas perto da hora do almoço, a fome aperta e a comida dentro da convenção é absurdamente cara. Felizmente, há uma loja de produtos orgânicos na mesma rua da convenção, então você e seus amigos decidem ir lá. No entanto, ao tentarem entrar, descobrem que as fantasias são um problema. O dono da loja se recusa a permitir a entrada de qualquer coisa que possa ser transgênica, mesmo que seja um personagem fictício. Então, quem teria permissão para entrar na loja?

A questão em si é boba, mas de certa forma também é como dividimos os OGMs das culturas convencionais. Quantos dos caracteres acima contariam como um OGM? A razão para permitir alguns, mas não outros, é justificável?

Não é um problema exclusivo da Escócia. Recentemente, uma rede de restaurantes... A Chipotle removeu os OGMs de seu cardápio sem deixar claro o que eles ainda estão permitindo. Há confusão, com algumas partes argumentando que a posição contra os transgênicos é baseada na ciência, sem deixar claro que os métodos que eles favorecem têm igual impacto no meio ambiente e na saúde.

Quais são, então, os outros métodos de criação de novas variedades de cultivos que chegam ao seu prato? Aqui estão quatro personagens fictícios que usaremos como representantes dos métodos de melhoramento genético de plantas.

Sr. Spock

A escolha mais fácil é o Sr. Spock. Como qualquer fã de Star Trek pode lhe dizer, Spock não é um vulcano. Ele é meio vulcano e meio humano, um híbrido. Híbridos são essenciais para a agricultura. Muitas frutas populares são híbridas criado acidentalmente. Alguns foram escolhidos mais deliberadamente como o trigo. Este era um híbrido de gramíneas selvagens que é desconhecido na natureza, que provavelmente se desenvolveu primeiro como uma erva daninha, mas foi selecionado para que os primeiros agricultores pudessem processá-lo mais facilmente.

A seleção pode ser importante para fazer um híbrido útil. Um híbrido em si raramente é tão produtivo quanto uma variedade domesticada, mas seus genes podem dar a uma planta uma característica importante, como melhores defesas contra doenças. Então o que você quer é pegar essa característica e colocá-la em sua variedade domesticada. A maneira comum de fazer isso é através retrocruzamento.

O retrocruzamento consiste em cruzar o híbrido com a planta-mãe domesticada. Em seguida, observa-se a descendência e cruza-se novamente os indivíduos com os genes desejados com a planta-mãe domesticada. Esse processo se repete até que a maioria dos genes do híbrido desapareça, restando apenas a planta-mãe original com a nova característica incorporada. Embora esteja longe de ser natural, é um método confortavelmente orgânico e uma técnica comum atualmente, mesmo quando os novos genes não provêm de parentes silvestres da planta-mãe, mas sim de fontes manipuladas. É um processo trabalhoso, e é por isso que... Na década de 1930, foram inventadas as 'patentes' de plantas para proteger as variedades de cultivo..

O piadista

O Coringa certamente não é natural. Ele foi criado ao cair em um tanque de produtos químicos tóxicos depois que o Batman tentou capturá-lo. Ele emergiu mutante e pálido, com a pele branca contrastando com o cabelo verde. Cair em resíduos tóxicos faz mal à saúde e também pode ser prejudicial às sementes. Às vezes, as plantas expostas a substâncias químicas cancerígenas sofrem mutações e se tornam inutilizáveis, mas muito ocasionalmente um traço de caráter útil surge e pode ser selecionado. O retrocruzamento da planta mutante com uma planta mais produtiva pode trazer o gene selecionado ou silenciado para o DNA da cultura que você deseja.

A mutagênese química pode não parecer atraente, mas ele se qualifica como orgânicoÉ uma forma popular de criar variedades de culturas e algumas empresas europeias de sementes usam este método. Assim, o Coringa poderia entrar na loja, mas os produtos químicos não são a única maneira de transformar o DNA.

A mulher invisível

Susan Storm se tornou a Mulher Invisível após encontrar radiação, junto com o resto do Quarteto Fantástico, durante um vôo de teste de um foguete interestelar. Há uma longa história de plantas mutantes com radiação. Os experimentos começaram antes da segunda guerra mundial com raios-X. Após a guerra, os átomos se tornaram a ferramenta de escolha. O método geralmente tinha Cobalto-60 como fonte de radiação mas agora O césio-137 é mais comumente usado (a radiação são raios gama, então talvez o Hulk seja uma analogia melhor). Houve muito entusiasmo pelo potencial da energia atômica após a Segunda Guerra Mundial e em 1959 houve até uma Sociedade de Jardinagem AtômicaA essa altura, provavelmente não será surpresa para você saber que, se você usar radiação para mutar uma planta, isso ainda conta como... natural.

Cevada 'Golden Promise', produzida com radiação gama, é popular no Reino UnidoTornou-se fundamental na produção de uísque e recentemente celebrou seu quinquagésimo aniversário. Mas este não é apenas um método histórico, ainda é usado hoje em dia. A Agência Internacional de Energia Atômica possui um programa agrícola que lançou recentemente cevada centenária, que permite que o grão cresça a 4000 metros nos Andes. Tem sido uma ferramenta chave na criação de novas variedades de trigo, arroz, mandioca e outros alimentos básicos.

Sue Storm não precisará ficar invisível para entrar na loja de produtos orgânicos.

Capitão América

Isso só deixa o Capitão América. O Capitão América foi criado por um soro. Ele foi projetado especificamente para fazer supersoldados pelo cientista Abraham Erskine, que foi baleado por um espião nazista antes de escrever como fazê-lo. Ao contrário dos outros personagens, os poderes do Capitão América são um resultado pretendido, e isso os marca como diferentes, como os OGMs.

Talvez a maneira mais fácil de fazer uma planta OGM é conseguir outra coisa para fazer isso. Agrobacterium foi modificando os genes das plantas para seus próprios fins enquanto alguém sabe. Se você der ao Agrobacterium o DNA alvo, ele pode inseri-lo na planta hospedeira. Alternativamente, você atira em uma planta com um arma genética, disparando partículas de ouro revestidas com DNA para inserir os novos genes. Em ambas as circunstâncias, as plantas têm novos genes, como os outros métodos, mas com menos genes aleatórios acompanhando. Estes são cruzados com as principais variedades de culturas, assim como os outros métodos.

Então, embora possamos ter menos genes desconhecidos no Capitão América do que nos outros, ele é considerado o mais arriscado e, portanto, seguindo o princípio de precaução, está impedido de entrar na loja.

Você pode achar estranho que um psicopata como o Coringa possa ser mais seguro que o Capitão América, mas na vida real, os alimentos orgânicos mataram pessoas, enquanto os transgênicos não. David Mastio afirmou (em uma coluna não totalmente séria) que mais pessoas morreram em um incidente envolvendo brotos de feijão orgânicos não testados da Alemanha do que no colapso de FukushimaIsso não parece ter tido qualquer efeito em percepção pública de risco.

A segurança alimentar é uma preocupação sensata, mas é um tanto estranho que essa preocupação surja apenas quando o alimento é rotulado como transgênico. Da mesma forma, é intrigante que as patentes de plantas preocupem tantas pessoas quando se trata de transgênicos, enquanto não haja a mesma preocupação com as patentes de cultivos convencionais.

Se você acha que os OGMs devem ser testados ou rotulado por razões de segurançaEssa é certamente uma opinião plausível. No entanto, se você acha que outras culturas deveriam ser isentas dos mesmos testes, padrões de segurança e leis de rotulagem, talvez seja bom analisar melhor os seus alimentos.