No reino vegetal, tamanho grande nem sempre garante 'sucesso'. Tomemos, por exemplo, as árvores: apesar de toda a sua beleza e tamanho, elas nem sempre atingem a altura a que sua estatura pode aspirar; eles são controlados por um conhecido e reconhecido linha de árvorePor exemplo, o limite das árvores nos Alpes, entre 30°N e 20°S, é aproximadamente constante entre 3500 e 4000 metros (11.500 e 13.000 pés). Mas algumas ervas intrépidas e empreendedoras – embora pequenas e aparentemente insignificantes – podem ultrapassar esse limite. Um novo recorde europeu provavelmente foi estabelecido por Saxifraga opositifolia a 4505 m (14 780 pés) em Dom de Mischabel em Alpes suíços, relatado por Christian Körner da Universidade de Basel (Suíça) na revista apropriadamente intitulada botânica alpina (2011A magnitude da conquista da saxífraga pode ser avaliada pela sua capacidade de suportar regularmente temperaturas inferiores a 0 °C durante a noite, temperaturas de inverno que chegam a -20.9 °C (!) e uma temperatura média de apenas +2.6 °C durante sua estação de crescimento. Em contraste, o verão pode atingir uma temperatura subtropical positiva de +18.1 °C. Citando o artigo, "esses dados ilustram as condições de vida no que é possivelmente o lugar mais frio para plantas angiospermas na Terra". Em prol do equilíbrio, deve-se acrescentar que outras formas de vida foram encontradas junto com a angiosperma neste local (mas não árvores!). No entanto, e assim como acontece com os humanos, a vida nas altas altitudes não é isenta de desvantagens, já que as sementes de plantas alpinas parecem ter uma vida útil mais curta do que as de plantas de terras baixas. Consequentemente, como Andrea Mondoni et ai. (Annals of Botanybordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.) concluem, 'a conservação de sementes a longo prazo de várias espécies alpinas usando métodos convencionais de bancos de sementes será problemática'.
