Pense em toda a energia gasta no plantio de grãos de cereais frescos todos os anos para garantir apenas uma safra da estação. Então pense em toda a energia gasta na repetição do processo a cada ano. Quanta economia haveria se essas plantas cultivadas pudessem ser semeadas uma vez e suas partes alimentares colhidas repetidamente. Ficção científica? Pensamentos fantasiosos? Talvez, mas exatamente por que não há culturas de grãos perenes é um pouco confuso e é ponderado por David Van Tassel e colegas (Aplicações Evolucionárias; doi:10.1111/j.1752-4571.2010.00132.x).

Eles concluem que as colheitas de grãos perenes não existem hoje porque não poderiam ter evoluído sob o conjunto original de condições (as pressões de seleção impostas às plantas pelo Homem no limiar do desenvolvimento da agricultura). No entanto, eles afirmam que podem ser desenvolvidos hoje por meio de seleção fenotípica e genotípica artificial. Coincidentemente, um item do 'Fórum de Política' no Ciência revista também aborda este mesmo tema (embora provavelmente não seja uma coincidência, já que três de seus 29 signatários são os autores do Evoluir Aplic. papel).

Jerry Glover et ai. (Ciência 328: 1638-1639, 2010) argumentam que nosso atual regime agrícola global – que é fortemente tendencioso para a produção anual de grãos – muitas vezes compromete os serviços ecossistêmicos essenciais, empurrando alguns para além dos limites sustentáveis. Para garantir a segurança futura dos alimentos e dos ecossistemas, os agricultores precisam de mais opções para produzir grãos em circunstâncias diferentes, geralmente menos favoráveis ​​do que aquelas em que os aumentos na segurança alimentar foram alcançados no século passado. O desenvolvimento de… versões perenes de importantes culturas de grãos poderia expandir as opções.

E para não ser superado pela revista 'across the pond', a revista científica com sede em Londres Natureza também tem seu próprio editorial sobre como alimentar um mundo famintoCuriosamente, este último item, embora defenda uma segunda revolução verde, não parece mencionar a perenidade; seria uma evidência de divergência transatlântica sobre essa possibilidade?