A ciência das plantas é a chave para enfrentar os principais desafios que a humanidade enfrenta no século XXI. Em artigo publicado no The Plant Cell, os dois pesquisadores argumentam que o desenvolvimento de novas tecnologias é fundamental para transformar a biologia vegetal para atender às necessidades humanas. As plantas servem como conduto de energia para a biosfera, fornecem alimentos e materiais usados pelos humanos e moldam nosso ambiente. De acordo com Ehrhardt e Frommer, os três maiores desafios enfrentados pela humanidade em nosso tempo são alimentos, energia e degradação ambiental. Todos os três estão relacionados com plantas.
Todos os nossos alimentos são produzidos por plantas, direta ou indiretamente, por meio de animais que os comem. As plantas são uma fonte de produção de energia. E eles estão intimamente envolvidos na mudança climática e são um fator importante em uma variedade de preocupações ambientais, incluindo a expansão agrícola e seu impacto na destruição do habitat e na poluição dos cursos d'água. Além do mais, nenhuma dessas questões é independente uma da outra. A mudança climática coloca tensões adicionais no suprimento de alimentos e em vários habitats. Portanto, a pesquisa de plantas é fundamental para abordar todos esses problemas e avançar para o futuro.
Para que a pesquisa de plantas avance significativamente, Ehrhardt e Frommer dizem que o desenvolvimento tecnológico é crítico, tanto para testar as hipóteses existentes quanto para obter novas informações e gerar novas hipóteses. Se quisermos avançar na compreensão de como esses organismos essenciais funcionam e construir as bases para um futuro sustentável, precisamos aplicar as tecnologias mais avançadas disponíveis para o estudo da vida vegetal, dizem eles.
Eles dividem a tecnologia em três categorias: tecnologia existente que não está sendo aplicada para todos os seus usos potenciais, nova tecnologia prontamente imaginada e tecnologia que gostaríamos de ter, mas não sabemos como criar. A visão tecnológica inclui a expansão das tecnologias existentes, como sequenciamento de DNA, catalogação de RNA, espectroscopia de massa, microscopia baseada em fluorescência e microscopia eletrônica, entre muitas outras. Um foco principal está nos avanços possíveis por meio de tecnologias de imagem avançadas.
Ehrhardt e Frommer apontam que muitos dos trabalhos acadêmicos mais citados estão relacionados ao desenvolvimento de novas tecnologias, demonstrando o interesse da comunidade científica. “Certamente esperamos que as novas tecnologias continuem a revolucionar a pesquisa biológica”, dizem eles. “A ciência das plantas não tem sido frequentemente o motor da inovação, mas muitas vezes tem lucrado com os desenvolvimentos feitos em outras áreas.”
Fonte: EurekAlert!
David W. Ehrhardt e Wolf B. Frommer (2012) Novas tecnologias para a ciência vegetal do século XXI. Plant Cell 21 de fevereiro de 24, doi: 2012/tpc.10.1105
As plantas são um dos grupos de organismos mais fascinantes e importantes que vivem na Terra. Eles servem como canal de energia para a biosfera, fornecem alimentos e moldam nosso ambiente. Se quisermos avançar na compreensão de como esses organismos essenciais funcionam e construir as bases para um futuro mais sustentável, precisamos aplicar as tecnologias mais avançadas disponíveis para o estudo da vida vegetal. Em 2009, um comitê da Academia Nacional dos EUA destacou a “compreensão do crescimento vegetal” como um dos grandes desafios para a sociedade e parte de uma nova era que eles denominaram “nova biologia”. O objetivo deste artigo é identificar como as novas tecnologias podem e irão transformar a ciência das plantas para enfrentar os desafios da nova biologia. Ele avalia onde estamos hoje em relação às tecnologias atuais, com ênfase em tecnologias moleculares e de imagem, e tentamos abordar questões sobre para onde podemos ir no futuro e se podemos ter uma ideia do que está além do horizonte.
