Esopo (escravo e contador de histórias que se acredita ter vivido na Grécia antiga 620-560 aC (E)) é creditado com muitas fábulas que contavam contos morais etc. Mas uma que você não encontrará nessa coleção é 'a mosca da fruta e o cacto'. No entanto, este conto de advertência moderno tem uma 'mensagem para levar para casa' (THM) que não estaria fora de lugar ao lado de seu 'A mulher e a galinha gorda' (cujo THM pelo visto é que 'confiar em estatísticas nem sempre produz resultados', ou 'números nem sempre são fatos'). De qualquer forma, de volta aos dias modernos. Provavelmente nos acostumamos tanto com as moscas-das-frutas ("a arabidopsis do mundo da biologia animal") sendo baseadas em laboratório organismos modelo que podemos nos surpreender ao saber que eles realmente vivem fora do centro de pesquisa na natureza. E há muitas espécies diferentes também - não apenas Drosophila melanogaster. E alguns deles são realmente 'incomuns' (os botânicos falam de 'bastante interessantes, embora não sejam vegetais'…). Tome por exemplo D. pachea, que é totalmente dependente do cacto senita (Lophocereus schottii) Na Deserto de Sonora (Sudoeste dos EUA/Norte do México), e cuja distribuição é, portanto, 'mais irregular' do que muitas outras espécies de moscas-das-frutas. Por que é tão exigente? Cases por Michael Lang et ai. mostra que a mosca é incapaz de transformar o colesterol em 7-desidrocolesterol – uma reação importante na via biossintética usual do hormônio do inseto ecdisona, que permite a maturação da mosca – e isso geralmente é ruim. No entanto, a mosca é capaz de usar o lathosterol produzido pelo cacto no lugar do colesterol. Assim, a mutação do nome apropriado da mosca Neverland A enzima – que a priva da capacidade de transformar o colesterol e, portanto, de sua capacidade de “crescer” – ligou firmemente a sorte da mosca à do cacto. Felizmente, a mosca também tem resistência aos compostos tóxicos do cacto (o que, especulam os autores do estudo, pode ter sido o primeiro passo no caminho para seu status de especialista obrigatório, pois isso permitiu que ela escapasse da competição de outras espécies de moscas). ). Se você está se perguntando o que o cacto pode ganhar com isso, Virginie Orgogozo (última autora do estudo da Science) diz, 'D. pachea Moscas vivem em partes apodrecidas do cacto senita. Não sabemos se há algum benefício para o cacto em hospedar essas moscas. Mas talvez a remoção das partes apodrecidas da planta pela mosca diminua as chances de infecção microbiana do cacto como um todo, o que ajuda a garantir a continuidade da "dose" de latosterol da mosca? De qualquer forma, à sua maneira microcósmica – e em uma satisfatória referência a Esopo – este estudo demonstra uma verdade universal: a sorte dos animais nesta rocha que chamamos de lar está intimamente ligada à das plantas (e a sobrevivência de ambos provavelmente depende da sobrevivência de cada um). Aqui termina a lição (por enquanto...).
