A Extraordinária História da Maçã by Barrie E. Juniper e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. David J. Mabberley 2019. Publicação Kew.

Tendo lido recentemente o livro de Robert Spengler frutas das areias (e de Michael Pollan botânica do Desejo anos atrás), tenho alguma ideia da importância da maçã nos assuntos da humanidade. Mas, na melhor das hipóteses, esses livros poderiam apenas dar uma dica da história cultural [em ambos os sentidos da palavra] e natural dessa fruta saborosa favorita. É bom, portanto, ter diante de mim agora A Extraordinária História da Maçã por Barrie Juniper e David Mabberley, que detalha essa história com muito mais detalhes em suas 278 páginas ricamente ilustradas que celebram a 'maçã doce'.*

Embora muitos de nós pensemos que estamos familiarizados com as maçãs, o capítulo 1 começa com um ponto de partida óbvio: “O que são maçãs?”, que define o cenário apropriado para o que se segue. Embora eu reconheça sua importância, as complexidades da genética da maçã e os eventos de especiação e hibridização realmente não fazem muito por mim (mas há muito aqui para aqueles para quem eles fazem - e mais de 230 dos aproximadamente 20,000 cultivares reconhecidos globalmente de maçã doce são mencionados pelo nome ao longo do livro). Em vez disso, prefiro muito mais o lado humano-maçã da história - do qual há muito! Mas, as informações mais técnicas não devem ser completamente negligenciadas e, para ajudar os leitores com isso, os autores fornecem convenientemente uma sinopse no início dos capítulos principais (e toda a história é resumida no capítulo final do livro).

Não se trata apenas de maçãs

Como é o caso de uma boa história baseada em plantas, A Extraordinária História da Maçã leva-o numa viagem que percorre extensamente – tanto no tempo como no espaço – e inclui frequentemente informações inesperadas, muito para além do óbvio das 'maçãs'. Por exemplo: Embora muito seja – com razão! – feito da história compartilhada de humanos e maçãs, também há muito aqui da história compartilhada de maçãs e ursos, cavalos e besouros de esterco (!); o fato incendiário de que o esterco de camelo é tão seco que se torna combustível assim que é esvaziado; a alegação de que uma semente de maçã no intestino de um cavalo pode percorrer 65 km em um único dia; insights intrigantes sobre o uso de maçãs em treinamento militar marítimo por Alexandre, o Grande; apesar da origem da maçã doce em Tian Shan [a cordilheira que se estende do Cazaquistão, Quirguistão e Uzbequistão a oeste, até a China a leste],** tão bem-sucedida tem sido a globalização da maçã que, aparentemente, muitos chineses hoje a consideram uma fruta estrangeira (!) uma visão reveladora da verdadeira origem da Big Apple para significar Nova York; um lembrete importante de que as maçãs eram um tratamento mais antigo para o escorbuto – pré-datando a defesa de frutas cítricas pelo capitão Cook para o propósito; uma página dupla listando 'pinturas famosas da estimada maçã'; mundialmente famosas maçãs Golden Delicious foram uma exportação dos EUA, trazidas pela primeira vez para a Europa depois de 2 como parte de o plano Marshall; e que a Tasmânia era conhecida como 'A ilha da maçã'. A extraordinária história da maçã é mais uma de uma lista crescente de livros que transmitem uma grande mensagem de plantas e pessoas – com muitos fatos que deveriam ser mais divulgados e que destacam a importância das plantas para a vida das pessoas.

Como é o livro?

Sabendo o que sei sobre a série de títulos botânicos da editora Reaktion [ex. Prímula, Bétula e Plantas carnívoras], posso dizer que o livro de Juniper e Mabberley é como aqueles em conteúdo e estilo. Então, se você é fã da série Reaktion,*** você deve se dar muito bem com A Extraordinária História da Maçã.

O pedigree botânico dos autores do livro

Ao avaliar um livro, é útil considerar as credenciais do(s) autor(es): elas são apropriadas para o empreendimento empreendido? Ou seja, Juniper e Mabberley estão à altura da tarefa? Em termos de reputação e experiência anterior, a Juniper é uma devoto de maçã extraordinaireQuem cultiva dezenas de variedades da fruta em seu jardim no Reino Unido. Mas ele também é conhecido por sua trabalho com plantas carnívoras, e por seu livro sobre a dupla botânica pai e filho, o banheiro Tradescanters. O co-autor Mabberley também é um botânico notável – “um dos botânicos de pesquisa mais respeitados do mundo” – e mundialmente conhecido por muitas publicações baseadas em plantas, incluindo suas várias edições O Livro das Plantas. E ainda por cima esta publicação – apesar do nome diferente – é promovida como um segunda edição of ambos 'pome tomo' anterior dos autores A História da Maçã, publicado em 2006 pela Timber Press.**** Claramente, Juniper e Mabberley trazem uma riqueza apropriada de conhecimentos botânicos e insights para este projeto, que é bem distribuído ao longo do livro: Eles sabem sobre o que escrevem (e escrevem bem com algumas frases encantadoras). E, como você deve esperar de um trabalho de conhecimento tão óbvio, é baseado em evidências com muitas referências integradas ao texto.

Resumo

A Extraordinária História da Maçã é um livro visualmente agradável, altamente legível e gratificante que considera não apenas a história natural da fruta, mas também suas inúmeras interconexões com a humanidade em termos de comida, bebida, cultura, mitologia, arte, literatura, história, linguagem, etc. Como convém ao seu título, este é um livro extraordinário, sobre um tema extraordinário, de dois botânicos extraordinários.

* Atualmente conhecida pelo nome científico Malus domestica.

** Isso não é um 'spoiler', pois esta informação foi publicada pela Juniper em 2007.

*** Não, ainda não li o livro da série Botânica de Reaktion Apple por Márcia Reiss.

**** Não estou familiarizado com o livro de 2006, então não posso dizer o que mudou nos 13 anos intermediários para tornar a história da maçã [ainda mais] extraordinária, mas noto que 40 referências no tomo de 2019 são datadas de pós-2006, então a publicação coisas dignas e justificadoras ainda estão acontecendo no mundo da maçã...