Por que as plantas investem em algumas características, mas não em outras? O Plant Economic Spectrum propõe que as características sejam coordenadas. Algumas características suportam um viva rápido, morra jovem abordagem para o crescimento, enquanto outros apoiam uma abordagem lenta para a reprodução. As plantas podem ficar em algum lugar desse espectro, trocando velocidade por durabilidade. A ideia funciona quando você olha para as folhas, caules e raízes. Fica mais difícil quando você tente conectar características acima e abaixo do solo. Em uma nova pesquisa, Curtis Lubbe e colegas da República Tcheca procuram ver se o armazenamento de carboidratos pode ajudar a entender a economia das plantas. Eles acham que seus resultados fazem sentido quando você conecta o que acontece no solo com o que acontece acima dele.

A razão para investigar os órgãos de armazenamento de carboidratos é devido à perenização. A perenização é como algumas plantas sobrevivem ao inverno. Eles armazenam carboidratos para energia e nutrientes em um órgão. Os tubérculos de batata são um exemplo óbvio, mas as plantas também podem usar outros órgãos como rizomas. Se você está interessado no espectro econômico das plantas, esses órgãos são um banco.

Os cientistas examinaram quase oitenta espécies de prados temperados, examinando características de renovação dos órgãos de armazenamento, características da estrutura interna dos órgãos de armazenamento e concentrações de carboidratos de armazenamento. Os resultados foram surpreendentes.

“As características dos órgãos de armazenamento subterrâneo para 78 espécies de pastagens temperadas foram, ao contrário das expectativas, amplamente independentes umas das outras”, escrevem Lubbe e colegas. “No entanto, houve correlações de características econômicas acima do solo com a estrutura interna do órgão de armazenamento, o tamanho máximo do vaso e as concentrações de tipos individuais de carboidratos de armazenamento. Embora diferentes arranjos de estruturas internas de órgãos não variassem significativamente nas concentrações de tipos individuais de carboidratos, eles diferiam na concentração total de carboidratos, indicando um efeito da anatomia no armazenamento de carboidratos”.

A diversidade de características subterrâneas não parecia cair em um espectro econômico rápido-lento. É por isso que a equipe conclui que há necessidade de uma visão ampla do espaço econômico.

“Embora as associações entre os grupos de características abaixo do solo neste estudo sejam geralmente fracas, identificamos ligações anteriormente desconhecidas entre as características do espectro econômico acima do solo e as da estrutura interna do órgão de armazenamento e a concentração de carboidratos de armazenamento”, concluem Lubbe e seus colegas. “Como nosso estudo é a primeira tentativa de ampliar o entendimento do espectro econômico vegetal com a inclusão de características de armazenamento, esperamos que ele abra nossa visão para novos eixos de especialização vegetal e aponte que as estratégias econômicas das plantas não são uma simples espectro, mas sim um espaço econômico complicado que deve ser mais explorado em toda a sua complexidade.”