Muitas plantas requerem dois ou mais anos para produzir flores, mas indivíduos floridos podem ser observados todos os anos em populações naturais. Isso se deve aos “migrantes temporais”, ou seja, indivíduos que floresceram em época diferente da maioria de seus contemporâneos. Espécies bienais são o exemplo mais simples de tal fenômeno. O número de migrantes temporais dependerá de quão herdável é o tempo de floração. No caso de herdabilidade completa, os indivíduos que habitam uma determinada localização geográfica são subdivididos em grupos de acasalamento bienais (muitas vezes referidos como demos) que nunca seriam endogâmicos, ou seja, sem migrantes temporais. No caso em que o tempo de reprodução apresenta um componente ambiental significativo, alguns indivíduos de um determinado grupo de acasalamento podem se comportar, por exemplo, como trienal ao invés de bienal, contribuindo para o fluxo gênico entre os grupos.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Muñoz-Pajares et ai. explorar as consequências da migração temporal sobre a diversidade genética de Erysimum mediohispanicum populações. E. mediohispanicum é uma erva endémica mas comum da Península Ibérica exibindo um hábito bienal. A planta geralmente pode crescer por 2 a 3 anos como rosetas vegetativas antes de morrer após a reprodução. Assim, apresenta variação na idade da primeira reprodução, que é a característica necessária para gerar migrantes temporais entre os grupos de acasalamento. Pela primeira vez, os autores relatam uma relação em forma de U, o que significa que as taxas de migração intermediária maximizam as diferenças genéticas entre indivíduos com e sem floração. Este estudo contribui para desvendar a complexidade dos processos que moldam a diversidade genética de populações naturais.

Este estudo contribui para o AoBP Edição especial intitulada A ecologia e a genética da diferenciação populacional em plantas.