A célula é o unidade fundamental de construção a partir do qual todos os seres vivos são construídos, seja um unicelular microscópico ameba ou um enorme multicelular pau-brasil gigante. Internamente, cada célula é mobiliada com uma série de corpos menores – denominados organelas – que desempenham várias funções essenciais; por exemplo, cloroplastos em células vegetais que estão envolvidos em fotossíntese, mitocôndrias em células animais e vegetais que se envolvem em respiração, e ribossomos que facilitam a síntese de proteínas. Dada a importância das células e da estrutura celular, você pode ser perdoado por pensar que sabemos tudo o que há para saber - bem, pelo menos estamos cientes de todas as organelas existentes. Não assim, como trabalho de Jean-Marc Brillouet e colegas demonstrar. A equipe, sediada em Montpellier, Le Mans (ambas na França) e Budapeste (Hungria), identificou uma nova organela nas células vegetais. Eles o chamaram de tanossoma porque está envolvido na formação de taninos (compostos presentes na maioria das plantas terrestres e que se acredita fornecerem defesa contra herbívoros e patógenos). Embora os taninos tenham sido reconhecidos como presentes na vacúolos em células vegetais, seu local de síntese não foi até agora determinado. Usando uma ampla gama de técnicas – incluindo microscopia óptica e eletrônica, localização de anticorpos, análise química e fracionamento celular – a equipe conclui que os taninos são formados dentro de um novo tipo de plastídio (um grupo de organelas vegetais que inclui o cloroplasto e amiloplasto), o referido tanossoma. Estes são derivados dos tilacoides dentro do cloroplasto e, uma vez formados, pequenas protuberâncias se desenvolvem a partir da superfície deste último e os tanossomas embalados com taninos são transportados como minúsculas esferas ligadas à membrana para o vacúolo, no qual se acumulam organelas. Examinando uma variedade de plantas da grupos do reino vegetal, incluindo cicadáceas, ginkgo, cavalinhas, samambaias, coníferas e plantas com flores, eles concluem que os tanossomas provavelmente são universais entre os chamados Plantas vasculares. Além de seus papéis protetores nas plantas, os taninos também são importantes na produção de Chá e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. vinho tinto gosto do jeito que eles fazem. Não é todo dia que uma nova organela é identificada, mas isso mostra que algo tão corriqueiro e aparentemente familiar como a célula ainda tem segredos a serem descobertos. Eu me pergunto quanto tempo vai demorar para tannoalguns ser rebatizado tannoplast (ou isso causará muita confusão com tonoplast…)?

[E se você está se perguntando quando a nova organela da planta anterior foi identificada, minha sugestão é stromules plastid (em 1997…). E para saber mais sobre a pesquisa de taninos vegetais, confira Este trabalho pela Dra. Irene Müller-Harvey na Universidade de Reading (Reino Unido) – Ed.]