Hoje seria o 90º aniversário de Peter Raven. Infelizmente, ele faleceu no início deste ano, mas seu legado permanece conosco. Parece uma frase genérica, mas é um pouco difícil escrever brevemente sobre suas realizações sem me sentir um pouco sobrecarregado. Por exemplo, considere seu papel no Jardim Botânico do Missouri.

Ele se tornou diretor lá. com a idade de 35Uma das razões pelas quais ele conseguiu fazer isso é que não era um grande jardim botânico, pelo menos não quando ele começou. Havia apenas dois ou três cientistas pesquisadores quando ele iniciou suas atividades. Ele deixou com cinquenta. Ele triplicou o tamanho do herbário. e aumentou consideravelmente o tamanho da biblioteca que agora leva seu nome.

Mas sua influência não se limitou a um canto do Missouri. Seu trabalho alcançou o mundo todo. Com Paul Ehrlich, ele escreveu um artigo. Borboletas e plantas: um estudo de coevolução, que introduziu o termo coevolução. Ele foi um dos principais editores do Flora da China, uma obra monumental de 45 volumes que abrange mais de 30,000 espécies. Seu livro didático em volume único. Biologia das Plantas Tem sido a referência para milhares e milhares de estudantes de graduação por muitos anos, aprimorando tanto a mente quanto, graças às suas 864 páginas, os músculos.

Hoje é um dia triste, o primeiro aniversário dele desde sua morte, e imagino que hoje ele fará ainda mais falta do que nunca. Mas também é um dia para celebrá-lo. O que o define não são os cinquenta cientistas ou as 340 publicações. É o fato de que tudo isso continua funcionando, continua crescendo, continua ensinando, mesmo sem ele. Esse é um legado raro, e um bom motivo para brindarmos a ele.

Imagem da capa: Peter Raven por Ragesoss, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons