A questão de quais mecanismos celulares determinam a variação no tamanho da folha já foi abordada anteriormente em plantas com folhas simples. Dissecando folhas de tomate composto (Solanum lycopersicum) em áreas de folíolos e em características celulares, Koch et al. mostram que a variação da área foliar ao longo da parte aérea está relacionada à área do folíolo e ao número de células epidérmicas.
Em contraste, o tamanho da célula epidérmica e a endoreduplicação dos núcleos não variam substancialmente com a progressão do heteroblastio e foram desacoplados. Tanto em tratamentos bem irrigados quanto em tratamentos de seca, todos os folíolos em uma única folha têm os mesmos fenótipos celulares.
