Há um artigo publicado em Acesso Aberto este mês que destaca os benefícios da diversidade no cultivo, mas sob um novo ângulo. A diversidade como forma de melhorar o controle de pragas é amplamente aceita, mas o artigo de Criessen, Jorgenson e Brown mostra que a diversidade também pode produzir mais estabilidade nos rendimentos. Como sugere o título: “Estabilização do rendimento em misturas de genótipos de plantas por meio de compensação em vez de complementação”, o fator-chave é a compensação.

O que Criessen et al. se propôs a estudar é se as misturas de genótipos em uma cultura poderiam dar-lhe uma melhor estabilidade ecológica, aumentando a resistência comunal. Ou seja, o rendimento geral permaneceria o mesmo, embora as próprias plantas individuais pudessem ser duramente atingidas ou florescer sob mudanças. O mecanismo é chamado de compensação e útil para pessoas como eu, que explicam em termos claros o que significam.

A compensação acontece quando o sucesso de uma planta compensa o fracasso relativo de outras. O coloca as plantas em competição umas com as outras em contraste com a Complementação, que é onde um conjunto de plantas pode estar atrás de uma coisa e outro conjunto após o outro para que as demandas dos dois não entrem em conflito. Finalmente, há interações facultativas em que uma planta se sai muito melhor se houver outra planta de um tipo diferente ali. Eles não apenas se toleram, eles se ajudam.

Como você testa se as culturas mistas podem compensar umas às outras? Criessen et ai. Arabidopsis usado. É basicamente o equivalente botânico do rato de laboratório ou da mosca da fruta e agora parece que pode ser usado para testar o rendimento das culturas em misturas.

A vantagem de usar a Arabidopsis para esse tipo de experimento é que ela é tão conhecida que é possível fazer perguntas muito específicas nos experimentos. Criessen et al não mediram simplesmente a produção de sementes, eles foram capazes de examinar a competição acima e abaixo do solo entre as plantas. Também é muito mais fácil controlar variáveis ​​em bandejas de sementes do que ao ar livre.

Os resultados foram que algumas monoculturas produziram maiores rendimentos do que as bandejas mistas, mas as misturas não ficaram muito longe em termos de produtividade. Eles também estavam produzindo consistentemente uma boa safra de sementes.

Em algum lugar como o Weblog de Biodiversidade Agrícola poderia lhe dar muitas outras razões para promover a biodiversidade. Será interessante ver se os experimentos de Arabidopsis podem acrescentar algo novo à pesquisa em andamento e também ver o que pode sair do laboratório e ir para o campo.

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Arabidopsis talânia mudas por Safflle/Wikipedia