Uma planta tem que respirar. Entra dióxido de carbono, sai oxigênio - pelo menos, enquanto o sol brilha. O problema é que a água também sai, e isso é um problema. Assim, as plantas têm mecanismos sofisticados para controlar a transferência de gás e a perda de água por meio de poros controláveis ​​nas folhas chamados estômatos.

Em folhas grandes, uma quantidade considerável de área foliar estará bastante distante do ponto de inserção do pecíolo que representa a fonte de água. Para uma folha grande e inteira (redonda), as margens e a ponta devem, portanto, ser mais propensas ao estresse hídrico do que as regiões foliares basais ou mais centrais, uma vez que esses locais estão localizados no 'final' da queda de pressão que se estende sobre a venação foliar durante transpiração. De fato, o tamanho é uma característica foliar que apresenta correlação negativa significativa com a diminuição da umidade. Diferenças espaciais na regulação estomática que previnem o estresse hídrico zonal foliar podem, portanto, ser antecipadas.

Um artigo recente em Annals of Botany examina a videira temperada de folhas largas Aristolochia macrophylla. O estudo foi realizado em um espécime adulto em condições naturais. Esta espécie tem uma copa densa com folhas grandes, finas e inteiras – as folhas apresentam comprimento e largura quase idênticos. Esta forma leva a uma alta 'acumulação' de área foliar que deve promover gradientes bidimensionais de abastecimento de água. Ele conclui que o curso diurno da regulação das trocas gasosas em A. macrophylla folhas depende da zona foliar. A coordenação posicional da troca gasosa é comumente encontrada para as diferentes alturas de inserção dentro de uma planta. Esses gradientes interdossel refletem não apenas diferenças no microclima, mas também déficits hídricos locais e/ou restrições hidráulicas. Todo o sistema hídrico da planta com suas diferenciações locais é integrado pela função estomática modulando a oferta e a demanda.

O padrão diurno de condutância estomática na liana temperada de folhas grandes Aristolochia macrophylla depende da posição espacial dentro da lâmina foliar. (2013) Annals of Botany 111 (5): 905-915. doi: 10.1093/aob/mct061
Espera-se que a grande distância entre as regiões foliares periféricas e o pecíolo em folhas grandes cause potenciais hídricos negativos mais fortes no ápice foliar e nas zonas marginais em comparação com regiões foliares mais centrais ou basais. Diferenças específicas da zona foliar no suprimento de água e/ou troca gasosa podem, portanto, ser antecipadas. Neste estudo, uma investigação foi feita para ver se diferenças zonais na regulação das trocas gasosas podem ser detectadas em folhas grandes. O curso diurno da condutância estomática, gs, foi monitorado em zonas laminares definidas durante dois períodos consecutivos de vegetação na liana Aristolochia macrophylla que tem folhas grandes. O clima local e o potencial hídrico do caule também foram monitorados para incluir parâmetros envolvidos na resposta estomática. Além disso, as densidades das nervuras zonais das folhas foram medidas para avaliar possíveis tendências no abastecimento hidráulico local. Verificou-se que o padrão diurno de gs depende da posição dentro de uma folha em A. macrophylla. Os valores mais altos durante o início da manhã foram mostrados pela região apical, com posterior declínio no final da manhã e um novo declínio gradual no final da tarde. O padrão diurno de gs nas regiões marginais foi semelhante ao da ponta da folha, mas mostrou um intervalo de tempo de cerca de 1 h. Na base da folha, o padrão diurno de gs foi semelhante ao das margens, mas com menor gs máximo. Nas regiões do centro da folha, gs tendeu a apresentar valores moderados bastante constantes durante a maior parte do dia. As densidades de veias menores foram menores na margem e na ponta em comparação com o centro e a base. A regulação das trocas gasosas parece ser específica da zona em A. macrophylla folhas. Sugere-se que o padrão espaço-diurno de gs expresso por A. macrophylla folhas representa uma estratégia para prevenir o estresse hídrico zonal foliar e a subsequente embolia venosa.