Nas árvores, a compensação entre o número de folhas e o tamanho individual das folhas nos brotos do ano atual (galhos) é crucial para a interceptação da luz. Essa relação tem consequências no balanço de energia foliar, bem como na absorção de carbono em toda a planta. Estudos anteriores sugeriram que é vantajoso para as plantas terem folhas menores, porém mais numerosas. Isso porque essas folhas contribuem para a manutenção das gemas axilares. Em outras palavras, quanto mais folhas, mais botões. No entanto, muita variação no tamanho e número de folhas entre e dentro das espécies foi observada e, portanto, a base teórica para o tamanho da folha e a compensação do número continuam a permanecer indefinidas.
Em um estudo recente publicado em AoBP, Espreguiçadeiras et ai. apresentar um modelo (hipótese de crescimento caule-folha, SLGH) para fornecer uma explicação teórica para a compensação entre o tamanho máximo da folha versus a intensidade do folheamento. Os autores descobriram que os expoentes de escala do tamanho máximo da folha versus a intensidade do folheamento são quase próximos de -1.0 e são insensíveis aos tipos de floresta e diferentes elevações. Esses resultados fornecem com sucesso uma explicação geral para esse trade-off, como consequência de restrições mecânico-hidráulicas nas taxas de crescimento de caules e folhas. Os autores sugerem que trabalhos futuros devem testar esse modelo ainda mais, comparando dados de diferentes famílias de plantas e grupos de espécies.
Pesquisador destaque
Jun Sun realizou seu doutorado em ecologia na Fujian Normal University, China, graduando-se em setembro de 2018. Jun atualmente ocupa um cargo de assistente de pesquisa com o professor Dongliang Cheng na Faculdade de Ciências Geográficas da Fujian Normal University.
Os interesses científicos de Jun estão centrados na ecologia evolutiva, especialmente nas características funcionais das plantas em relação à mudança do ambiente. Recentemente, ele tem tentado vincular as teorias tradicionais de estratégia de história de vida vegetal e a lei de crescimento alométrico, com o objetivo de explorar um mecanismo fundamental subjacente às estratégias evolutivas das plantas. Ele também está interessado em relacionar as características das plantas que modulam os fluxos de carbono no solo da floresta e como os processos de ciclagem de nutrientes, como o carbono orgânico solúvel na serapilheira e o nitrogênio, estimulam as taxas de decomposição da matéria orgânica do solo.
