Estado das plantas e fungos do mundo relatório foi compilado por 210 pesquisadores de 42 países para fornecer uma visão detalhada de como podemos proteger e usar de forma sustentável as plantas e fungos do mundo para o benefício das pessoas e do planeta. O número de espécies de plantas avaliadas dobrou recentemente devido à Estratégia Global para Conservação de Plantas mas muitas metas, incluindo a avaliação do estado de conservação de todas as espécies vegetais, não foram cumpridas este ano (leia mais na Perspectiva Global da Biodiversidade 5página 124).
Embora pesquisas anteriores tenham estimado que uma em cada cinco espécies de plantas está em risco de extinção, as descobertas recentes de Dr. Eimear Nic Lughadha e 29 colegas encontraram que duas em cada cinco espécies de plantas conhecidas provavelmente estão ameaçadas de extinção. O Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) é o banco de dados mais abrangente do estado de conservação de mais de 120,000 espécies. Os pesquisadores revisaram a Lista Vermelha da IUCN e Pesquisa de Ameaças identificar vieses e lacunas nas avaliações de risco de extinção de plantas e fungos. Os pesquisadores previram as proporções de espécies de plantas ameaçadas geograficamente, quantificaram o Índice da Lista Vermelha de 400 espécies em Madagascar e no Brasil e discutiram processos e causas de extinção de espécies. Atualmente, 43.7% das plantas vasculares são consideradas ameaçadas e as chances de uma espécie de planta ser ameaçada de extinção dobraram na África. As plantas visadas por projetos de conservação específicos são bem descritas, enquanto, no geral, as plantas da América do Sul, América do Norte e Ásia tropical são muito sub-representadas nas avaliações.
Lughadha e colegas descobriram que 73,081 espécies de plantas (21% de todas as plantas conhecidas) foram avaliadas globalmente em 2016. A proporção de plantas avaliadas aumentou para 28.3% no início de 2020. A cobertura foi extremamente pequena para musgos (1.3%) e algas verdes (<1%) e houve um forte viés geográfico. Algumas das plantas super-representadas eram perenes lenhosas que são visadas pelo Avaliação Global de Árvores, e plantas usadas por humanos. Surpreendentemente, algumas das famílias ricas em espécies (por exemplo, Orchidaceae, Poaceae, Asteraceae) foram sub-representadas nas avaliações de conservação.
Das 285 espécies de fungos avaliadas, 234 são basidiomicetos e incluem principalmente espécies mais conhecidas na Europa.
Os pesquisadores usaram um modelo estatístico que é usado principalmente para prever os resultados das eleições para pesquisas não representativas e estimar o nível de ameaça para esses grupos devido a vieses. O modelo previu um aumento nas chances de uma espécie endêmica de um único país ser ameaçada. As chances de uma espécie de planta ser ameaçada de extinção dobraram na África, enquanto as chances diminuíram na Australásia. É provável que o nível de ameaça de extinção seja superestimado para Arecaceae (palmeiras), mas sub-representado para Fagaceae, Cyperaceae e Myrtaceae.
Em seguida, os cientistas discutiram os processos de extinção e os principais impulsionadores. A taxa atual de extinção de plantas é aproximadamente 500 vezes maior do que as taxas de extinção pré-Antropoceno e os números mais desproporcionalmente altos ocorrem em ilhas (por exemplo, Havaí, Santa Helena). Embora as extinções aleatórias possam ter pouco efeito geral em termos de história evolutiva, as extinções mais recentes parecem estar agrupadas em certas linhagens. Lughadha e colegas recomendam considerar a diversidade filogenética na priorização da conservação (por exemplo, abordagem EDGE) e também destacam que a maioria das extinções está atrasada e pode haver uma dívida de extinção (ou seja, futura extinção de espécies devido a eventos no passado) devido a usos históricos da terra.
A dívida de extinção de fungos simbióticos obrigatórios (por exemplo, micorrizas, endófitos) pode ser impulsionada pelos usos da terra e também pela extinção de parceiros vegetais obrigatórios, tornando-o um processo mais complicado e difícil de prever. Está bem documentado que a distribuição de uma espécie de planta tem mudado devido ao aumento das temperaturas impulsionadas pelas mudanças climáticas. Os pesquisadores usam os exemplos do aumento de 500 m nos limites superiores das espécies de plantas montanhosas ao longo do vulcão Chimborazo do Equador e fungos frutificando nos Alpes em altitudes mais elevadas desde 1960. Se a mudança climática levasse a um declínio de 50% em uma variedade potencial de espécies tamanho, quase metade de todas as espécies de árvores poderiam ser avaliadas como espécies ameaçadas.
Por fim, os cientistas avaliaram as tendências do Índice da Lista Vermelha (RLI) e se mudanças na área de ocupação de uma espécie poderiam desencadear uma mudança na categoria de conservação. A análise consistiu em avaliar a distribuição de 400 espécies de leguminosas e monocotiledôneas em Madagascar e no Brasil durante um período de 25 anos. Embora tenha havido uma tendência relativamente descendente para Madagascar, sugerindo que as espécies estão caminhando para a extinção, uma espécie em 12 experimentando uma perda de alcance de 10% realmente desencadeou uma mudança na categoria da Lista Vermelha.
“[A] natureza grosseira dos limites da categoria da Lista Vermelha significa que grandes perdas na ocorrência, inclusive de espécies comuns, podem passar despercebidas pelo RLI”, escreveram Lughadha e seus colegas.
A revisão de Lughadha e colegas destacou as lacunas nas avaliações do estado de conservação de plantas e fungos e a importância de entender os processos de extinção.
“Plantas e fungos que não estão na Lista Vermelha são negligenciados em estudos de biodiversidade em larga escala e invisíveis para as agências financiadoras”, escreveram os cientistas. “A sub-representação de plantas e fungos na Lista Vermelha limita as opções para promover sua conservação.”
“Os estudos sobre dívida de extinção em fungos são poucos, o que reflete grandes desafios: sua natureza críptica, com o micélio escondido no substrato, às vezes dificulta a identificação de indivíduos; determinar o tempo de geração também é problemático [...]”, acrescentaram Lughadha e seus colegas.
Os pesquisadores estabelecem a futura priorização de quais plantas e onde devem ser avaliadas e discutem que o processo pode ser acelerado por amostragem de DNA ambiental (eDNA), sensoriamento remoto, Status Verde das Espécies da IUCN e Métrica de Redução e Recuperação de Ameaças de Espécies (STAR) abordagens e o desenvolvimento de inteligência artificial e software de acesso aberto (ex. GeoCAT).
Avaliações de risco de extinção são necessárias para o maior número possível de espécies de plantas e fungos, mas também é crucial voltar a atenção para locais e famílias sub-representadas para cuidar melhor da biodiversidade global.
