Caminhos para melhoria
Na nossa última postagem, discuti o estado das coleções mundiais de plantas e fungos, conforme descrito pelo State of the World's Plants and Fungi e conferência, colocado pelo Royal Botanic Gardens, Kew esta semana. Nesta segunda metade, vou delinear algumas das soluções propostas para nossas deficiências de cobrança apresentadas naquele relatório e no que o acompanha Plantas, Pessoas, Planeta artigo por Paton e colegas.
Uma das fraquezas significativas de nossas coleções atualmente é o viés geográfico na cobertura da coleção. Isso ocorre em parte porque a coleta tende a ser motivada por questões e problemas científicos específicos, em vez de tentativas de preencher lacunas. A coordenação dos esforços de instituições individuais poderia ser alcançada por meio de “iniciativas regionais como a Rede Botânica Latino-Americana, ou a Association pour l'Etude Taxonomique de la Flore d'Afrique Tropicale, o Sistema Distribuído de Coleções Sistemáticas na Europa ou organismos internacionais como como a Associação Micológica Internacional”, escrevem os autores.
As tentativas de coleta coordenada em áreas específicas exigirão uma infraestrutura de financiamento estável que forneça instalações e capacitação especializada. “Muitas vezes, o financiamento é baseado em projetos e focado na entrega de curto prazo. É crucial que a infraestrutura nacional de longo prazo seja desenvolvida, o que por sua vez pode fornecer suporte a projetos de curto prazo. A criação e o apoio de especialistas em coleta, gerenciamento e uso de coleções também são importantes.”
Como exemplo, um esforço coordenado na biodiversa, mas pouco estudada região de Karoo, na África do Sul, reuniu mais de 20 ONGs, universidades, instituições de coleta e outros para coletar espécimes e descrever novas espécies de plantas e fungos. Esta nova informação foi então usada para informar avaliações de impacto ambiental e escolhas sobre o desenvolvimento na área. O projeto foi iniciado e liderado pelo Instituto Nacional de Biodiversidade da África do Sul.
Juntamente com esforços de coleta focados e coordenados, o relatório pedia um esforço para expandir e demonstrar a base de usuários de espécimes, como forma de evitar fechamentos e perdas de coleções. Duas maneiras de conseguir isso são a criação de espécimes estendidos e o uso de identificadores persistentes.
Espécimes estendidos são comprovantes que possuem dados vinculados, como fotos, amostras de DNA, sementes, fungos associados, etc., que permitem o uso mais amplo do espécime. Essa abordagem também pode ser usada em conjunto com aplicativos de ciência cidadã, observam os autores: “[L]inking imagens de campo para dados de amostras por meio de plataformas como INaturalista também ajudará na curadoria mais ampla em nível de comunidade. Quanto mais completos os dados associados ao espécime, mais usos potenciais ele provavelmente terá. Um método padrão para identificar a extensão da informação digital disponível a partir de espécimes em uma coleção está sendo desenvolvido.”
Identificadores persistentes para espécimes individuais permitirão a vinculação confiável de comprovantes de herbário a outros tipos de dados, tornando-os mais detectáveis e disponíveis para usuários em potencial. Além disso, os identificadores exclusivos podem ser referenciados com mais facilidade quando os espécimes são usados em pesquisas publicadas, facilitando o rastreamento do uso e das citações quando as decisões de financiamento estão sendo tomadas.
A próxima etapa para expandir o uso de espécimes e adicionar uma camada de proteção diante de eventos como incêndio ou outra perda de coleção é a digitalização. Devido aos custos associados, a digitalização tem se concentrado em coleções maiores e com mais recursos, mas muitas das menores, especialmente em regiões biodiversas, têm espécimes únicos e/ou raros de alto valor em risco de perda. O relatório recomenda intensificar as atividades de digitalização sempre que possível e destinar fundos para herbários menores serem capazes de fazê-lo. Tal como acontece com a coleta, pode ser necessário direcionar as espécies mais importantes: “O conhecimento da grande proporção de coleções que não são digitalizadas pode ser melhorado por uma abordagem padronizada para coletar metadados sobre as coleções, facilitando a digitalização direcionada de coleções não digitalizadas,” escrever os autores.
Depois que os espécimes forem digitalizados, eles devem ser disponibilizados para usuários globais por meio de agregadores como GBIF, onde atualmente apenas uma em cada cinco coleções é indexada. Isso não apenas aumentará o uso de coleções, mas também permitirá uma melhor compreensão da cobertura taxonômica dos acervos globais de espécimes.
Um exemplo de um impulso bem-sucedido para aumentar a digitalização é o GBIF Informações sobre Biodiversidade para o Desenvolvimento (BID). Este programa de financiamento teve como alvo várias regiões sub-representadas no GBIF: África Subsariana, Caraíbas, Sudeste Asiático e Ilhas do Pacífico. Até o momento, resultou em “67 novos publicadores de dados mobilizando mais de 1.3 milhão de novas ocorrências, incluindo 39,000 nomes taxonômicos, dos quais quase 2,400 eram novos na rede GBIF”, escrevem os autores. “Além de mobilizar dados de biodiversidade, os programas BID treinaram diretamente 120 pessoas em habilidades de mobilização e uso de dados e esse impacto foi multiplicado para quase 1,500 pessoas por meio de 66 oficinas de replicação.”
O tema das soluções propostas pelo relatório State of the World's Plants and Fungi, em relação às coleções, é de expansão: expansão da base de usuários, dos usos dos espécimes e das próprias coleções. Tal como acontece com as espécies no mundo em geral, uma maior diversidade leva a um maior valor e mais estabilidade.
