Na botânica, o heteromorfismo diásporo é um fenômeno no qual frutos/sementes que diferem em morfologia e/ou respostas ecológicas são produzidos por uma planta individual. Isso permite que a planta espalhe o risco de estabelecimento da planta ao longo do tempo. O heteromorfismo diásporo foi descrito em aproximadamente 300 espécies em 26 famílias de plantas com flores e é uma estratégia adaptativa que permite que as espécies persistam em habitats altamente variáveis. Os diásporos podem diferir em tamanho, forma, cor e massa, bem como em atributos ecológicos como dispersão e características de dormência/germinação. Muitos estudos investigaram a ecologia de espécies com diásporos dimórficos, mas relativamente pouco se sabe sobre espécies com diásporos trimórficos.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Lu et ai. investigou a dormência do diásporo de Heteracia szovitsii (Asteraceae), uma espécie anual dos desertos frios da China que produz três morfos aquênios em cada inflorescência. Os autores testaram as respostas de quebra de dormência/germinação dos três morfos aquênios e de sementes isoladas do pericarpo em laboratório usando procedimentos padrão. A fenologia de emergência de plântulas dos morfos aquênios foi monitorada sob condições naturais de temperatura fria do deserto em um jardim experimental. H. szovitsii exibiram uma estratégia de dispersão temporal, com morfos aquênicos centrais emergindo em um período de 12 meses após a semeadura, enquanto morfos aquênicos intermediários e periféricos o fizeram por 40 e 47 meses, respectivamente. Esses resultados foram combinados com dados de um estudo anterior de dispersão de diásporos dessa espécie, com os autores concluindo que H. szovitsii tem uma estratégia de dispersão/dormência de diásporos de risco alto-intermediário-baixo. Isso provavelmente aumenta as chances de persistência populacional ao longo do tempo e do espaço em habitats desérticos frios na Ásia Central.