Poales é uma grande ordem de plantas com flores que inclui gramíneas, ciperáceas, juncos e bromélias. Geralmente, apresentam pequenas flores envoltas por brácteas que formam uma inflorescência composta disposta ao longo de uma espigueta, mas existe muita diversidade estrutural dentro desse esquema básico. De fato, a morfologia das espiguetas é suficientemente diferente entre as espécies para ser usada na classificação e identificação de plantas.
Em um novo estudo publicado no Annals of BotanyCientistas examinaram o caso interessante de uma espécie com espiguetas semelhantes às encontradas tanto em juncos quanto em gramíneas, e também com plantas masculinas e femininas distintas, com morfologia de inflorescência dimórfica. As espiguetas masculinas e femininas são tão diferentes que, historicamente, foram usadas para classificar erroneamente as duas formas de plantas como espécies distintas. Este novo estudo de Fomichev et al. é o primeiro a utilizar técnicas avançadas de imagem para esclarecer a morfologia dos arranjos florais masculinos e femininos em Leptocarpus denmarkicus, uma espécie da família Restionaceae na ordem Poales.
“Este estudo redefine a estrutura e a base de desenvolvimento das inflorescências e identifica um novo mecanismo de dispersão de sementes em Restionaceae”, escrevem Fomichev et al. “As descobertas desafiam suposições antigas sobre a identidade de espiguetas e bractéolas e fornecem evidências convincentes da plasticidade evolutiva em Poales.”
Inflorescências masculinas e femininas foram coletadas de plantas próximas à pista de pouso de Shannon, na Austrália Ocidental. Microscopia eletrônica de varredura e tomografia computadorizada de raios X de alta resolução foram utilizadas para avaliar suas respectivas morfologias em detalhes. Fomichev et al. descobriram que as espiguetas de Restionaceae são mais diversificadas funcional e estruturalmente do que se conhecia anteriormente.
Os autores descrevem em detalhes a espiga composta da unidade florífera feminina, bem como a espiga simples produzida pelas plantas masculinas, comparando suas observações com descrições publicadas anteriormente. Além disso, Fomichev et al. relatam que L. denmarkicus têm uma bráctea floral aristada que é capaz de movimento higroscópico que provavelmente desempenha um papel positivo na dispersão de sementes, uma adaptação potencialmente única na família Restionaceae.
“Por muito tempo, a estrutura, a classificação e a evolução das inflorescências têm sido alguns dos tópicos mais debatidos na morfologia vegetal”, escrevem Fomichev et al. “Ao abordar questões não resolvidas sobre homologia de órgãos e organização estrutural, esta pesquisa contribui para uma compreensão mais profunda da morfologia das Restionaceae e da história evolutiva das inflorescências em Poales.”
Os pesquisadores usam seus exames como um estudo de caso para entender melhor a complexa história evolutiva da morfologia das flores em Poales.
LEIA O ARTIGO
Fomichev, CI, Macfarlane, TD, Briggs, BG e Sokoloff, DD (2025) “Aristas higroscópicas e arquitetura de inflorescência em uma monocotiledônea australiana polinizada pelo vento: convergência funcional com gramíneas”, Annals of Botany (mcaf167). Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf167.
Imagem de capa: Leptocarpus denmarkicus identificado por Bryce van der Heide/iNaturalista. CC-BY-NC
