Os Protosphagnales paleozóicos constituem o maior grupo de musgos extintos de afinidade ainda incerta. Sua areolação foliar se assemelha à dos modernos esfagna, que é notavelmente diferente de qualquer outro musgo.
Ivanov et al. usar métodos originais para analisar imagens digitalizadas de fósseis. Eles argumentam que o tipo semelhante de areolização pode ter se desenvolvido através de diferentes vias: divisões celulares oblíquas desiguais em Esfagno e divisões celulares iguais com subsequente alongamento celular desigual nas plantas paleozóicas. Esses mecanismos diferentes tornam duvidosa a relação entre Sphagnales e Protosphagnales e explicam a notável variabilidade intrafolar em Protosphagnales, exigindo assim a reavaliação dos caracteres-chave usados em sua taxonomia.
