Embora as plantas e muitas algas (por exemplo, Phaeophyceae, marrom e Rhodophyceae, vermelho) sejam apenas parentes muito distantes, elas estão unidas em sua posse de paredes celulares ricas em carboidratos, que são de importância integral estando envolvidas em muitos processos fisiológicos. Além disso, os componentes de parede têm aplicações em alimentos, combustíveis, produtos farmacêuticos, fibras (por exemplo, têxteis e papel) e materiais de construção e há muito são um tópico ativo de pesquisa. Como maior depósito de carbono fixado fotossinteticamente e, portanto, investimento energético, as paredes celulares são de indiscutível importância para os organismos que as possuem, os eucariotos fotossintéticos (plantas e algas). As complexidades dos componentes da parede celular, juntamente com suas interações com o ambiente biótico e abiótico, estão se tornando cada vez mais reveladas.
A importância das paredes celulares de plantas e algas e seus componentes individuais para a função e sobrevivência do organismo, e para uma série de aplicações industriais, são ilustradas pela amplitude de tópicos abordados em um edição especial recém-publicada de Annals of Botany, contendo 27 artigos que se concentram em diversas plantas e algas, estágios de desenvolvimento, órgãos, componentes da parede celular e técnicas. Os artigos estão organizados em tópicos sob os títulos gerais de (1) biossíntese e remodelação da parede celular, (2) diversidade da parede celular e (3) aplicação de novas tecnologias às paredes celulares, e a Edição Especial está disponível como ACESSO LIVRE online até 14 de dezembro.
In seu prefácio os editores desta edição especial, Zoë Popper, Marie-Christine Ralet e David Domozych, consideram as direções futuras na pesquisa da parede celular vegetal. A expansão dos usos industriais de paredes celulares e usos potencialmente novos de componentes de parede celular são caminhos que provavelmente direcionarão futuras atividades de pesquisa. Fundamentalmente, é a progressão contínua da caracterização (estrutura, metabolismo, propriedades e localização) de componentes individuais da parede celular até a definição de seus papéis em quase todos os aspectos da fisiologia vegetal e algal que apresentará muitos dos principais desafios na pesquisa futura da parede celular. .
