Em um estudo publicado no Functional Ecology, Matthew Gilbert descobriu que Bulbina frutescens, uma planta suculenta nativa da África do Sul, evoluiu uma capacidade notável de prever as condições meteorológicas diárias para sincronizar a abertura da flor com a atividade do polinizador. Esse comportamento, que aumenta o sucesso reprodutivo geral da planta, pode lançar uma nova luz sobre como as plantas se adaptaram a seus ambientes e como as mudanças climáticas podem afetar essas delicadas relações ecológicas.
Gilbert estuda a sincronia diária entre a abertura das flores e a atividade dos polinizadores para entender como as plantas maximizam sua aptidão reprodutiva. Durante as quarentenas da COVID, Gilbert observou Bulbina frutescens fábricas abrindo na Califórnia. Para verificar se suas observações eram significativas, ele comparou suas descobertas com medições feitas no habitat nativo da planta na África do Sul.
O momento certo para abrir as flores é extremamente importante. Bulbina frutescens as flores autoincompatíveis da planta abrem por apenas um dia, o que significa que devem combinar seus horários de abertura com a atividade do polinizador para se reproduzirem com sucesso. As observações de Gilbert mostraram que essas flores se abrem principalmente após experimentarem condições favoráveis no dia anterior, especificamente temperaturas do ar acima de 15°C.
A pesquisa de Gilbert sugere que as restrições de desenvolvimento das flores podem impedi-las de abrir no primeiro dia de bom tempo. O crescimento dos botões florais esteve intimamente relacionado com a temperatura, com dias quentes resultando em crescimento suficiente para que os botões se tornassem competentes para abrir no dia seguinte. Experiências de laboratório mostraram que competentes as flores foram impedidas de abrir até pelo menos 16 horas se acumularam com temperaturas acima de 12ºC. Isso significa que em muitos dias frios, o desenvolvimento suficiente para a abertura das flores só ocorreria um dia após o clima favorável. Gilbert descobriu que, longe de perder uma oportunidade, esse atraso poderia beneficiar a fábrica.
O estudo usou modelos de regressão de resposta de polinizadores e flores ao clima para estimar a aptidão como uma função de sincronia ao longo de 20 anos de dados climáticos da Califórnia e da África do Sul. As descobertas revelaram que as flores respondendo ao clima do dia anterior ou do dia atual resultaram em aptidão prevista semelhante, com a resposta das flores ao clima do dia atual levando a um custo ligeiramente maior – ou seja, as flores abriram quando os polinizadores estariam ausentes.
Esses resultados sugerem que múltiplas restrições de resposta à temperatura no crescimento e desenvolvimento dos botões resultam em atrasos na abertura das flores, de modo que a abertura das flores ocorre no dia seguinte ao clima favorável. Dada a alta correlação entre as temperaturas diárias nos EUA e os ambientes de chuva de inverno na África do Sul, esse comportamento preditivo resulta em alta aptidão para Bulbina frutescens. Não é apenas esta planta que monitora o clima diariamente. Em seu artigo, Gilbert escreve:
Outras plantas parecem ter desenvolvido um comportamento de abertura de flores semelhante aos padrões de atividade dos polinizadores; por exemplo, floração na primavera açafrão abre entre 10 e 14°C (McKee & Richards, 1998), a framboesa produz néctar apenas acima de 10°C (Willmer et al., 1994), espécies de Aizoaceae abrem em dias com temperaturas máximas superiores a 20°C (Peter et al., 2004), E taráxaco requer temperaturas entre 13 e 18°C para abrir na luz (Tanaka et al., 1988). Muitas dessas flores abrem por muitos dias seguidos, garantindo que as flores fiquem abertas durante pelo menos alguns períodos de clima favorável aos polinizadores. Para flores que não abrem em vários dias, como Bulbina, haveria maior seleção no comportamento aumentando a sincronia baseada na temperatura do ar entre polinizadores e flores.
Gilberto 2023. See More
LEIA O ARTIGO
Gilberto, ME (2023) “As flores de uma planta suculenta sul-africana prevêem o clima de amanhã, sincronizando a abertura das flores com a atividade dos polinizadores" Functional Ecology. Disponível em: https://doi.org/10.1111/1365-2435.14282.
