Espera-se que a seca aumente em frequência e duração ao longo do século XXI. No entanto, ainda não está claro como a vegetação responderá à seca porque os mecanismos fisiológicos subjacentes não são bem compreendidos. Durante a seca, pode ocorrer disfunção hidráulica devido à formação de embolia ou uma bolha cheia de gás que bloqueia a via de transporte de água.

A hipótese é que a embolia pode ser reparada (ou seja, repreenchida ou revertida) usando água armazenada no alburno do caule. Acredita-se que essa água armazenada, medida como capacitância, seja conduzida para vasos embolizados por meio de mecanismos osmóticos ou aquaporinas, reabastecendo assim o xilema.

Trifilò et al. (2015) investigaram como a capacitância do alburno do caule (isto é, armazenamento de água) que deveria conferir maior capacidade de reparo de embolia se relaciona com a vulnerabilidade à embolia. Eles descobriram que as espécies mais vulneráveis ​​à embolia tinham características da madeira que deveriam permitir a reversão da embolia, como alta capacitância e baixa densidade da madeira.

Pesquisa passada usou a vulnerabilidade específica da espécie à embolia para inferir a sobrevivência e mortalidade das plantas. No entanto, Trifilò et al. (2015) mostram que essa métrica não prediz necessariamente a sobrevivência ao estresse hídrico, porque as espécies podem compensar uma alta vulnerabilidade à embolia com reparo de embolia mais eficiente.

Trifilò P, Nardini A, Lo Gullo MA, Barbera PM, Savi T, Raimondo F. 2015. Mudanças diurnas na taxa de embolia em nove árvores de floresta seca: relações com vulnerabilidade específica do xilema, estratégia hidráulica e características da madeira. Fisiologia da Árvore. http://dx.doi.org/10.1093/treephys/tpv049