A pesquisa sobre como as plantas voltam a crescer após um incêndio florestal revelou que a cobertura de neve pode ter um papel crucial em uma recuperação bem-sucedida. O estudo de Andrew Wilson e colegas no Jornal de Pesquisa Geofísica: Biogeociências ajudará os cientistas a entender como as florestas mudarão nos próximos anos à medida que o planeta esquentar.
“À medida que a atividade de incêndios florestais continua a aumentar e se intensificar no Noroeste, entender o que molda a revegetação em paisagens florestais severamente queimadas é vital para orientar as decisões de manejo”, disse o coautor Kevin Bladon. em uma declaração à imprensa.
Compreender como os incêndios florestais afetam a ecologia do Noroeste do Pacífico é difícil, pois as Montanhas Cascade de Washington e Oregon são uma paisagem complicada. Existem muitos fatores. Wilson e seus colegas listam a gravidade do incêndio, vegetação pré-incêndio, elevação, declive, aspecto, chuva e acúmulo e derretimento de neve. A análise mostrou que os fatores significativos foram a precipitação de verão, a cobertura de neve e a elevação. Embora a elevação de uma área provavelmente não mude, exceto ao longo do tempo geológico, a precipitação está mudando com o clima.
A precipitação de verão foi o maior fator no crescimento das plantas. No entanto, a cobertura de neve, quando você não esperaria que as plantas estivessem crescendo, também importava. A razão é a importância das reservas de água.
Quando a chuva cai nas Cascades, ela desce as montanhas até o sistema fluvial. Quando a neve cai, ela fica lá. A cobertura de neve efetivamente forma um reservatório que é liberado no solo ao longo de muitos dias conforme ele derrete. A redução da cobertura de neve pode ser importante de duas maneiras. Uma quantidade reduzida de neve significa que há menos água liberada. Uma data de derretimento mais cedo significa que ele escoa mais cedo e fornece menos proteção para as secas de verão.
A mudança climática já aumentou a porcentagem de precipitação de inverno que cai como chuva em vez de neve, reduzindo o equivalente a água-neve na primavera – uma métrica para quanta água a neve contém – e fez com que o derretimento da neve começasse mais cedo na primavera do que costumava. disse Anne Nolin – que liderou o estudo, no mesmo comunicado de imprensa. Os pacotes de neve do Noroeste do Pacífico tiveram os maiores declínios de qualquer região de neve sazonal no Oeste.
“E a duração da temporada de incêndios florestais no oeste dos EUA em geral aumentou cerca de 25 dias nas últimas décadas, incluindo um aumento maciço no noroeste de meados da década de 1970, quando era de 23 dias, para 116 dias no início dos anos 2000”, disse Bladon. . “Isso se deve principalmente a temperaturas mais altas e condições mais secas na primavera e no verão.”
As mudanças nas condições do incêndio significam que a área, deixada por conta própria, evoluiria. No lugar das árvores perenes, surgiriam florestas decíduas adaptadas ao fogo.
O que é interessante no artigo é o que os autores sugerem fazer com essa informação. Os autores escrevem: “Estas descobertas não implicam tendências inerentemente benéficas ou prejudiciais da vegetação pós-fogo. Com as mudanças nas tendências climáticas no PNW, a migração dos tipos de vegetação e os regimes de fogo que os acompanham podem ser o caminho mais adaptativo para as paisagens florestais. Os incêndios podem ser vistos como uma oportunidade para as florestas se reorganizarem em ecossistemas melhor estruturados para sobreviver a invernos mais quentes, temporadas de incêndios mais longas e maior estresse hídrico. Um dos maiores desafios no futuro é como conciliar as forças ecológicas de um clima em mudança com os objetivos das práticas de gestão pós-fogo em curso, onde muitas vezes são orientadas para o restabelecimento das florestas como existiam antes da perturbação.”
Nesse caso, replantar sempre-vivas pode ser como tentar conter a maré. Os silvicultores que desejam restaurar um ecossistema mais saudável e estável podem querer adaptar sua restauração para introduzir plantas mais adaptadas. Dada a importância cultural de algumas florestas, tal abordagem será controversa. No entanto, se a hidrologia da região estiver mudando, haverá perguntas difíceis a serem respondidas sobre o que pode ser conservado e o que não pode.
ARTIGO DE PESQUISA
Wilson, AC, Nolin, AW, Bladon, KD, 2021. Avaliando o papel da cobertura de neve para a revegetação pós-incêndio selvagem em todo o noroeste do Pacífico. J Geophys Res Biogeosci. https://doi.org/10.1029/2021jg006465
