Uma das ameaças comuns à biodiversidade listadas é a agricultura. Mina Anders e seus colegas examinaram se a biodiversidade e a agricultura devem ter uma relação antagônica. Em um novo papel no Journal of Applied Ecology, os autores propõem design de pomar inteligente e intensificação ecológica para melhorar os serviços de polinização para Macadâmia integrifólia. A pesquisa oferece a possibilidade de reduzir os impactos ambientais da produção agrícola e ainda obter altos rendimentos.

A macadâmia é uma planta com limite de pólen, o que significa que o fator que mais faz diferença na fixação de nozes é a entrega de pólen. Coloque mais pólen nas flores e você obterá mais nozes. Uma árvore de macadâmia pode ter centenas de milhares de flores para polinizar, então é muito pólen que precisa ser entregue.

Anders e seus colegas estudaram três fatores – insumos agronômicos, desenho do pomar e composição da paisagem – em dez pomares de macadâmia sul-africanos. Como esperado, a polinização por insetos foi importante, aumentando o número inicial e final de nozes. A polinização manual melhorou ainda mais o conjunto de nozes, confirmando pesquisas anteriores. Um dos resultados interessantes foi que as taxas de visitação de flores aumentaram com a cobertura de habitats seminaturais na paisagem circundante. Isso superou o efeito das colônias de abelhas manejadas no local.

Talvez sem surpresa, os biólogos descobriram que o desenho do pomar influenciou significativamente a produção inicial de nozes. O plantio de fileiras de macadâmia perpendiculares aos habitats semi-naturais aumentou o conjunto inicial de nozes mais de três vezes tanto quanto a orientação das fileiras paralelas. A formação inicial de nozes foi 80% maior na borda dos habitats semi-naturais do que no centro do pomar. Em contraste, práticas agronômicas como irrigação não afetaram a pega inicial da castanha. O conjunto final de porcas dependia das pré-condições do conjunto inicial de porcas.

Os autores fazem questão de enfatizar o valor do uso de serviços ecossistêmicos para auxiliar a agricultura. Em seu artigo, eles escrevem.

Nosso experimento de polinização corroborou a alta dependência da macadâmia na polinização cruzada para a produção de nozes, conforme mostrado pelo aumento da produção de nozes ao ar livre (23%) e tratamentos de polinização manual (367%). Além disso, a taxa de visitação de flores por insetos polinizadores foi uma das variáveis ​​mais importantes para explicar o conjunto inicial de cachos de polinização aberta. Curiosamente, as taxas de visitação de flores foram impulsionadas principalmente pela composição da paisagem (ou seja, a cobertura de habitats seminaturais) e pelo desenho do pomar (orientação das fileiras) e menos relacionadas a práticas agronômicas (colônias suplementares de abelhas). Essas descobertas indicam que a intensificação ecológica pela promoção de serviços de polinização com base no design da paisagem e do pomar pode representar um elemento para a produção sustentável de macadâmia, apesar dos altos investimentos dos agricultores em práticas convencionais de intensificação, como irrigação ou colônias de abelhas manejadas.

caso contrário et al. 2023.

LEIA O ARTIGO

Anders, M., Grass, I., Linden, VMG, Taylor, PJ e Westphal, C. (2023) “O design inteligente do pomar melhora a polinização das culturas" O Jornal de Ecologia Aplicada. Disponível em: https://doi.org/10.1111/1365-2664.14363.