Nossas plantas de cultivo precisam ser tão grandes quanto são? Eh? Bem, não é uma pergunta tão idiota quanto você pode pensar. Procurando uma alternativa mais econômica (ou seja, mais barata!) aos inibidores da biossíntese de brassinosteróides (BR) para estudar o(s) papel(is) dos BRs nas plantas, Thomas Hartwig et ai. oferece o fungistat propiconazol (Pcz) como um substituto adequado. A US$ 10 o grama é consideravelmente mais barato do que o preço de US $ 25,000 para a mesma quantidade de brassinazol (Brz) – o inibidor usual da síntese de BR de escolha (da variante de Hobson). O que isso tem a ver com plantas de cultivo menores? Bem, esta descoberta vem na parte de trás de trabalho prévio de Hartwig et ai. demonstrando que a perda induzida por mutação da síntese de BR no milho não apenas diminui as plantas, mas também 'feminiza as flores'. Portanto, um inibidor barato da síntese de BR – como o propiconazol – poderia ser aplicado a algumas plantas cultivadas para mantê-las pequenas e também promover flores femininas – as únicas que, em última análise, produzem sementes colhíveis. E… o propiconazol não é prejudicial aos humanos porque, 'Eles tratam campos de golfe com ele. As pessoas estão ao seu redor todos os dias ', de acordo com Burkhard Schulz, professor assistente de bioquímica vegetal e genética molecular da Universidade de Purdue (e último autor dos dois trabalhos de pesquisa citados). E se as versões GM dessas culturas fossem usadas, elas não deveriam incitar as paixões dos manifestantes anti-GM excessivamente zelosos porque - sendo estéril masculino (as plantas!) - não há risco de pólen GM contaminando o campo, em Hertfordshire (Reino Unido) ou em outro lugar. Resultado! Ou, como o PLoS One A equipe do artigo conclui: 'O custo reduzido e maior disponibilidade de Pcz, em comparação com Brz, abre novas possibilidades para estudar a função BR em espécies de cultivo maiores'. Agora, e não que este item seja de alguma forma 'inspirado' pelas Olimpíadas de 2012 e lembranças das Olimpíadas da era da Guerra Fria, quando duas Alemanhas competiam entre si, muitas vezes em meio a acusações amargas de abuso de esteroides para aumentar o desempenho de certos concorrentes, mas… para uma revisão sobre as perspectivas de aumentar o rendimento das culturas com esteróides vegetais, consulte Cécile Vriet et al. (A célula vegetal 24: 842-857, 2012). É claro que uma maneira antiquada de obter toda essa melhoria de desempenho é cruzar diferentes indivíduos e fazer uso do bom e velho vigor híbrido (ou heterose como costumávamos chamá-lo). Bem, tenho certeza que o interesse por esta técnica será renovado agora que foi demonstrado (legitimado?) pelo cruzamento de duas Arabidopsis linhas, como Ryo Fujimoto et ai. revelar aumento da capacidade fotossintética em um cruzamento entre os acessos Columbia-0 e C24.
