Cientistas querem saber qual o efeito do desmatamento para a pecuária na biodiversidade da Colômbia, por isso recorreram a especialistas que conhecem profundamente os diversos ecossistemas: as aves. Um conjunto de dados de 971 espécies de aves em 13 regiões os ajudou a descobrir como os ecossistemas estão mudando.

As aves são indicadores da saúde da floresta, e o levantamento delas pode ajudar ecólogos a cobrir áreas maiores do que bioblitzes localizados. Quando aves florestais especializadas desaparecem, elas revelam a perda de comunidades vegetais complexas na floresta, pois, se as plantas estivessem lá, as aves as teriam encontrado.

O estudo levou seis anos rastreando aves desde as terras baixas da Amazônia até os picos andinos, com 4000 metros de altitude. Cada zona de elevação abriga comunidades vegetais únicas que evoluíram ao longo de milhões de anos. Rastrear as aves em paisagens tão variadas foi difícil, então a equipe confiou em mais do que apenas a visão. 80% das aves registradas como presentes não foram vistas na pesquisa. Em vez disso, foram identificadas pelo canto. O que a pesquisa descobriu foi que a Colômbia ainda possui uma biodiversidade incrível: florestas montanhosas ≠ florestas de planície ≠ campos de páramo. Cada uma delas possui espécies completamente diferentes.

Quando o gado substitui as florestas, as comunidades de aves entram em colapso, porque as plantas das quais dependem desaparecem. Em seu lugar, surgem as mesmas espécies de gramíneas. Diferenças como a altitude, onde se encontram aves diferentes a apenas algumas centenas de metros de altitude, deixam de ter importância, pois as pastagens carecem de diversidade botânica. Após a conversão para a pecuária, comunidades especializadas que levam milhares de anos para se desenvolver podem ser extintas. Orquídeas que crescem apenas em árvores específicas, plantas medicinais usadas há séculos, polinizadores dependentes de flores raras, desaparecem, levando consigo tudo o que depende deles.

A escala do levantamento permitiu que os biólogos obtivessem uma medida muito mais precisa do grau de dano à biodiversidade. Em vez de realizar levantamentos locais e extrapolar, a equipe pôde entender como diferentes regiões abrigavam sua própria diversidade. Este levantamento ampliado produziu resultados impressionantes. O Prof. David Edwards afirmou: "Quando analisamos o impacto do desmatamento na biodiversidade em treze diferentes ecorregiões na Colômbia, encontramos uma perda de biodiversidade 62% maior do que os resultados do levantamento local indicariam." Áreas particularmente biodiversas, incluindo as florestas úmidas de Caquetá e as florestas úmidas de Napo, podem ter de 500 a 600 espécies diferentes de aves em uma área de dez quilômetros quadrados – mas muitas dessas espécies têm requisitos de habitat muito específicos.

No artigo, os autores afirmam que o levantamento: "...destaca a importância da prevenção do desmatamento em qualquer escala, uma vez que o valor da conservação, mesmo em pequenas medidas de proteção, aumenta quando analisado sob uma perspectiva regional em vez de local."

LEIA O ARTIGO

Socolar, JB, et al. (2025) “A perda de biodiversidade tropical devido às mudanças no uso da terra é severamente subestimada por avaliações em escala local”, Ecologia e Evolução da Natureza. Disponível em: https://doi.org/10.1038/s41559-025-02779-4 (LIVRE)

Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.

Imagem da capa: Pesquisadores na Colômbia. Foto de Torbjorn Haugaasen.