Por que alguns táxons são mais ricos em espécies do que outros ainda representa um grande enigma na biologia. Oportunidades ecológicas e inovações evolutivas são consideradas os principais fatores que impulsionam a biodiversidade, mas às vezes são insuficientes para explicar os padrões atuais de riqueza de espécies.

Cenário proposto sobre como a interação entre inovações evolutivas, robustez de desenvolvimento e oportunidades ecológicas contribui para a origem da diversidade de espécies
Cenário proposto sobre como a interação entre inovações evolutivas, robustez de desenvolvimento e oportunidades ecológicas contribui para a origem da diversidade de espécies. Imagem de Melzer e Theißen (2016).

Em seu artigo de ponto de vista, Melzer e Theißen argumentam que a robustez do desenvolvimento pode ser um fator subestimado na promoção da biodiversidade. Eles levantam a hipótese de que apenas a integração robusta de inovações evolutivas permite que os organismos aproveitem novas oportunidades ecológicas, que por sua vez podem promover a origem de novas inovações. A robustez do desenvolvimento pode, assim, ser um fator importante para o aumento da complexidade morfológica e da biodiversidade.