O Tesouro Botânico. Christopher Mills. Imprensa da Universidade de Chicago, 2016.

O que é melhor do que um livro glorioso de retratos botânicos e contos de plantas? Um livro glorioso de retratos botânicos e contos de plantas E um pacote de 40 impressões de plantas separadas - e emolduráveis! E isso é exatamente o que a University of Chicago Press lançou em um mundo desavisado. O Tesouro Botânico [doravante referido como Tesouraria] editado (ou, Curado como diria o livro) de Christopher Mills é uma verdadeira pechincha botânica, uma experiência verdadeiramente sensual (mesmo sensual...?) Que celebra 40 das plantas mais fascinantes do mundo através da arte histórica e manuscritos (incluindo a fotografia ocasional…).

Como chefe da Biblioteca, Artes e Arquivos do Royal Botanic Gardens, Kew (Londres, Reino Unido), Curator Mills está no lugar certo para colocar as mãos em imagens icônicas de plantas. Mas, como ele afirma na introdução do livro, isso significa acesso a 200,000 retratos e desenhos originais de plantas – além de centenas de milhares de imagens na coleção de Livros Raros. Selecionando aqueles que aparecem em Tesouraria não deve ter sido uma tarefa fácil. Mas eles foram selecionados e o livro mostra esses 40 dignos. Não está claro como eles foram escolhidos para essa honra – e tenho certeza de que todo botânico teria sua própria lista diferente de 'botânicos dignos'. Indiscutivelmente, essa tarefa onerosa não coube apenas a Mills porque a maioria das plantas selecionadas e suas histórias são fornecidas por mais de 20 colaboradores que escreveram as entradas de plantas individuais [a única entrada de Mills é para banksia]. Então, como foram deles – fábricas e colaboradores – selecionados? Os contribuidores foram identificados (como?) planta (alguns têm mais de uma entrada, então isso não pode ser verdade para todos...)? Ou o que? Essa é uma parte interessante da história do livro que não é divulgada. Como você escolheria apenas uma planta? Chamada difícil.

Mas que banquete os 'escolhidos' proporcionam. E banquete é uma palavra apropriada para usar porque muitas das plantas apresentadas são de imenso valor alimentar para os humanos (e seus rebanhos), por exemplo, cana-de-açúcar, milho e trigo. Mas a coleção é mais do que plantas que satisfazem os desejos mais básicos do Homem, também apresenta plantas de outros valores. Assim, temos as de valor medicinal e/ou 'recreativo' (eg angélica e quinina/papoula de ópio); plantas de valor curioso (por exemplo, a planta de jarro Nepenthes); plantas que “mudam de corpo e mente” (Datura e brugmansia); plantas principalmente de valor estético (por exemplo, Tulipa, Strelitzia, Vanda); plantas de reverência/relevância religiosa (ex. Nelumbo, o lótus); plantas de incrível estranheza, mas que sobrevivem em ambientes extremos (por exemplo, o welwitschia dos desertos da África Austral); e a 'planta de pênis gigante deformada' (Amorphophallus titanum).

As plantas, no entanto, são apenas metade da história; há também a dimensão humana, que é graficamente (reconhecido o duplo sentido) ilustrada pelos vários elementos textuais que acompanham as ilustrações. Essas histórias de plantas baseadas em pessoas trazidas em Tesouraria incluem: o alto valor de vitamina C dos baobás; uso de cidra para proteger roupas contra traças; zumbificação de humanos alimentados com uma refeição de batata-doce (não exibida em Tesouraria) e Datura; a carta de 10 páginas (tente explicar esse conceito para os twitterati minimalistas da geração atual!) de William Colenso a Sir William Hooker acompanhando amostras botânicas, etc. enviadas da Nova Zelândia para o Reino Unido; a revelação de que o vinho pode ser feito de Vitus outras espécies que não vinífera; como o antigo texto sânscrito nos dá a palavra moderna 'doce' e seus problemas de saúde associados à dieta rica em açúcar, etc., etc. encontrar novas pepitas de informação entre os contos contados em Tesouraria. E, se não, eles ainda podem chafurdar nas maravilhosas imagens de plantas!

eu estava preocupado que Tesouraria pode ser um concorrente direto do título de 2013 da University of Chicago Press A Era de Ouro da Arte Botânica [GABA] de Martyn Rix, que inclui “250 imagens raras ou inéditas de alguns dos mais importantes artistas botânicos do mundo”. Mas Tesouraria e GABA são bem diferentes: diferentes plantas são apresentadas; diferentes histórias contadas; GABA tem um tema temporal de base geográfica, enquanto Tesouraria's é à base de plantas. Mais, GABA não tem a arma secreta de Mills – as 40 impressões de plantas! Curiosamente, Martyn Rix contribui com o Tesourariaentradas de Fritillaria, árvore de lenços e rosa adamascada. E, em um belo gesto de fraternidade entre botânicos, o livro de Rix é listado como Leitura Geral em Tesouraria (assim como outro título da University of Chicago Press, o Bynums' Plantas notáveis ​​que moldam nosso mundo).

E emoldurado adequadamente a coleção 'empacotada' de 40 - emolduradas (eu acho isso tão legal!), e multicoloridas - estampas de plantas seriam ótimos presentes para seus indivíduos mais próximos e queridos e com mentalidade botânica. E mesmo - especialmente ..? – para aqueles que ainda não estão tão inclinados, mas a quem você gostaria de curar seus cegueira vegetal. Ter uma foto de plantas (não se pode chamá-las de retratos porque algumas estão em orientação de paisagem…) em sua parede para admirar todos os dias certamente curaria até mesmo o sofredor mais fito-resistente desse grande mal-estar da época. moinhos Tesouro Botânico, o presente que (permite) continuar dando! E, em termos de obter mais pelo seu dinheiro, as imagens nas impressões são não as mesmas reproduzidas nas páginas do livro(!)

Mas, alguém pode me dizer quem é a editora oficial deste livro? Minha cópia de resenha foi publicada pela University of Chicago Press, mas vejo o logotipo Kew escrito em letras grandes na capa do livro; Kew era um co-editor? Eu também vi um item na internet que afirma André Deutsch é a editora do livro e observou uma resenha do livro que afirma ser publicado pela Carlton Books Ltda..

Resumo

O Tesouro Botânico é uma adição muito valiosa para a University of Chicago Press' já muito impressionante lista de títulos de biologia vegetal/botânica. É um grande golpe editorial e muito bem feito para todos os envolvidos! Mas, com cerca de 352,000 espécies de plantas com flores - todas com sua própria história botânica para contar - podemos ousar desejar uma sequência que mostre outras 40 plantas 'ecléticas' (com impressões emolduradas - certamente o novo padrão em tais publicações)? Quem publica!