Apesar de sua toxicidade em plantas em níveis mais elevados, as culturas fornecem a maior parte do selênio dietético essencial para os seres humanos. A toxicidade do selênio em plantas tem sido atribuída à formação de selenoproteínas não específicas; no entanto, esse paradigma pode ser desafiado agora que há evidências cada vez mais abundantes sugerindo que o estresse oxidativo induzido pelo selênio também contribui para a toxicidade nas plantas. Van Hoewyk fornece uma estrutura atualizada sobre a toxicidade do selênio vegetal, indicando que tanto as selenoproteínas malformadas quanto o estresse oxidativo conduzem ao estresse induzido pelo selênio. Embora desafiador, distinguir entre esses dois tipos distintos de estresse pode ser útil no futuro desenvolvimento de culturas com níveis fortificados de selênio.