Se você comer uma fruta, como uma maçã (Malus domestica), que contém sementes, você tem um dilema. Você engole as sementes ou as cospe? Se você os engolir, pode estar preocupado que eles germinem dentro de seu corpo e você vai acabar com uma macieira crescendo fora de sua cabeça.

Se você cuspi-los, corre o risco de ser repreendido por aqueles ao seu redor porque – em uma companhia educada, como um bando de irmãos/irmãs botânicos – cuspir é considerado rude. Essas são questões de delicadeza e etiqueta para frutas cultivadas pesadamente, cujo futuro é amplamente assegurado pelos agricultores que cuidam dessas plantações. Mas quando se trata de plantas na natureza, cuspir sementes, apesar de toda a sua falta de atratividade, pode ser uma questão de vida ou morte para algumas espécies. Principalmente se a planta for do Marrocos Argan espinhoso (a árvore de argan), uma árvore de tamanho médio, espinhosa e perene, 8-10 m de altura.

Em um estudo de acesso aberto, Imagem de marcador de posição de Miguel Delibes et al. relatam que as cabras domésticas (Capra Hircus) coma o fruto da árvore de argan, mas cuspa as sementes. Dependendo de quão longe do pai as sementes são cuspidas, e quão adequadas são as condições para apoiar a germinação, o estabelecimento e o crescimento das mudas, esse comportamento pode ajudar a garantir uma nova geração de árvores. E isso é importante porque a árvore de argan não é apenas ecológica e economicamente importante no sul do Marrocos, mas as florestas de argan também servem como uma barreira eficaz para o deserto do Saara [um exemplo natural da Grande Muralha Verde subsaariana], e fornecer à população local madeira, forragem para o gado, óleo de cozinha, remédios e materiais cosméticos.

A propagação da semente mais longe da árvore é, sem dúvida, auxiliada pela tendência das cabras de subir nas árvores para pegar frutas diretamente dos galhos e 'cuspir' do alto. Agora, quem está por dentro do assunto pode se perguntar por que as cabras não engolem as sementes e deixam que sejam retiradas do trato digestivo por meio das fezes – processo conhecido tecnicamente como endozoocoria. A resposta não tem nada a ver com o medo de qualquer cabra de árvores de argan crescendo em suas cabeças, mas é bem mais direta. As sementes são muito grandes (em média, 22 mm de comprimento e 15 mm de largura), para permitir que sejam engolidas e 'expelidas com/nas fezes' com segurança. Como as árvores de argan, as cabras também são valiosas e perdê-las por asfixia até a morte com uma noz de argan não é bom para o fazendeiro - ou para a cabra! Intitulado “Cabras trepadeiras dispersam sementes durante a ruminação”, Delibes et alo estudo de é definitivamente Algo para pensar sobre.

Mas também há um lado negativo para as cabras. Selvagem cabras foram acusados ​​de destruir 1000 árvores nativas plantadas por crianças no Mirante e Reserva Te Peka em Taumarunui (Ilha do Norte, Nova Zelândia). E esse comportamento caprichoso não para por aí; aparentemente, a população de cabras selvagens aumentou a ponto de também representar um perigo para o trânsito. Sem brincadeiras!

[Ed. - um exemplo de planta de tal dispersão cuspindo sementes é Ecballium elatério. Conhecido como pepino esguicho, é assim chamado porque suas sementes são esguichadas do fruto a uma velocidade de até 95 km/hora e a distâncias de até 6 metros da planta-mãe.]