Um tanto tardiamente em nosso olhar para os animais e a dispersão de sementes, temos nossa conexão com Darwin (afinal, que item biológico estaria completo sem a menção daquele venerável vitoriano? vegetariano, Charles Darwin?). Se o seu habitat não tiver elefantes ou chimpanzés (consulte peças 2 e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. 3 desta série), que outros animais a intrépida planta poderia colocar em serviço? Bem, se é o Ilhas Galápagos, então já está estabelecido que o tartaruga de Galápagos (Chelonoidis nigra) é um eficaz dispersor de sementes (Stephen Blake et al., Jornal de Biogeografia 39: 1961–1972, 2012; doi: 10.1111 / j.1365-2699.2011.02672.x).
Menos conhecida – além de anedotas, que não são suficientemente, cientificamente substanciais como evidência – foi qualquer contribuição que o arquipélago das ilhas iguana terrestre (Conolophus subcristatus) pode fazer a esse respeito. Agora foi estabelecido por Anna Traveset et ai. – ou melhor, seus “resultados sugerem fortemente” – que a iguana terrestre “desempenha um papel importante como dispersora de sementes não apenas de espécies nativas, mas também de algumas plantas introduzidas nas Ilhas Galápagos” (Zoologia Integrativa 11: 207–213, 2016; doi: 10.1111 / 1749-4877.12187). Esse fenômeno de dispersão interna de sementes por lagartos é denominado sauroendozoocoria [do prefixo sauro- (que significa lagarto) e –endozoocoria significando dispersão de sementes via ingestão por animais vertebrados]. Nesse último aspecto, as iguanas são como as tartarugas gigantes do arquipélago, que também são dispersoras eficazes de espécies de plantas exóticas invasoras introduzidas (goiaba (Psidium goiaba) e maracujá (Passiflora) (Diego Ellis-Soto et al., PLoS ONE 12 (7): e0181333. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0181333).
Para completar, outros dispersores regulares de sementes nestas ilhas são lagartos não-iguanas, passeriformes de tamanho médio, pequenos passeriformes não tentilhões e tentilhões (Manuel Nogales et al., Ecologia 98: 2049–2058, 2017; doi: 10.1002/ecy.1816). E para aqueles que ainda não se cansaram da frugivoria galápago [o consumo de frutas, que muitas vezes leva à dispersão de sementes – por exemplo, Richard Corlett, Ecologia Global e Conservação 11: 1/22/2017; https://doi.org/10.1016/j.gecco.2017.04.007], numerosas relações frutais nas ilhas foram revisadas por Ruben Heleno et ai. (Zoologia Integrativa 6: 110/129/2011; doi: 10.1111 / j.1749-4877.2011.00236.x).
E para ilustrar o processo de acompanhamento para endozoocoria, aqui está outra característica da criatura (que também destaca o fato de que as iguanas não são apenas uma forma de vida de Galápagos). Eloisa Lasso e Lucas Barrientos apresentam o que acreditam ser a primeira evidência de epizoocoria de répteis envolvendo sementes de Melocactus curvispinus e iguana verde comum (iguana iguana) Na florestas secas da Colômbia (Colômbia Florestal 18 (1): 151/159/2015; http://dx.doi.org/10.14483/udistrital.jour.colomb.for.2015.1.a09).
Embora as sementes da planta tenham sido consumidas e eliminadas nas fezes da iguana, essas sementes translocadas endozoocoricamente sofreram em termos de viabilidade durante seu trânsito digestivo. Em contrapartida, essas sementes transportadas externamente [através do processo de ectozoochory], presas ao focinho do lagarto, germinaram mais rápido e em maior número. Como os autores concluem razoavelmente, “nossos dados sugerem que podemos ter negligenciado um meio alternativo de dispersão de sementes por lagartos que não compreende uma passagem por seu trato digestivo e que merece mais atenção para a compreensão da ecologia da floresta seca”.
[Esta é a parte 4 de uma série de várias partes de itens curtos que celebram as formas criativamente imaginativas e empreendedoras pelas quais as plantas enganam os pobres animais desavisados para fazerem suas ofertas sexuais…]
Créditos de imagem: Iguana terrestre de Galápagos da Jimrules42 em en.wikipedia; Iguana verde (se um pouco avermelhada) da baixo cary
