Você já sonhou em ser um explorador intrépido, percorrendo o mundo para identificar espécies? Boas notícias: o Museu Real de Ontário (ROMO Museu Real de Ontário (ROM) do Canadá convida você oficialmente a participar de uma expedição colaborativa no conforto da sua casa. Precisamos de cientistas cidadãos (e profissionais também) para ajudar a digitalizar a coleção botânica do ROM e reconstruir nossa história natural compartilhada.

A iniciativa foi lançada em fevereiro como “Notas da Natureza - História Natural Revelada no ROMCom 500 espécimes de plantas – uma pequena fração dos 370,000 espécimes botânicos mantidos na coleção. Cada um desses espécimes é um retrato de um momento específico, cuidadosamente preservado com nome, localização e história, mas menos de um terço da coleção é facilmente pesquisável porque todas as anotações são manuscritas em etiquetas de espécimes. O ROM deseja digitalizar sua coleção para que ela seja acessível a todos.

“As coleções de história natural são bibliotecas da vida. É isso que nós preservamos e mantemos aqui. É para todas as pessoas, para o mundo inteiro, para sempre”, disse. Simona Margaritescu, especialista em coleções do ROM, em entrevista. “Mas, como qualquer outro museu, temos muitos dados obscuros. Muitas informações não foram inseridas em nenhum formato virtual. Temos livros-razão, temos etiquetas, mas tudo é analógico.”

Isso está mudando rapidamente com a ajuda de voluntários virtuais, pessoas como você, que trabalham para transcrever dados de fotografias, um espécime por vez. Incrivelmente, o projeto piloto com 500 espécimes foi concluído em apenas cinco dias, para a alegria dos curadores do ROM.

“Estamos extremamente felizes com isso”, disse Margaritescu, que está otimista de que, com a ajuda contínua do público. "Em cerca de cinco anos, devemos ter quase todos os espécimes realmente importantes digitalizados, no banco de dados e com possibilidade de busca.”

Para atingir esse objetivo, os curadores do ROM continuam adicionando novas 'expedições' para o público à medida que cada uma é concluída.

As expedições se concentram em um único gênero ou família de plantas. Voluntários virtuais transcrevem digitalmente uma parte específica da etiqueta de um espécime botânico, conforme vista em uma fotografia, para um formulário de inscrição na plataforma. Notas da Natureza plataforma hospedada por ZooniversePor exemplo, algumas pessoas podem fornecer apenas o nome científico em latim e talvez os dados do coletor. Outras, mais interessadas em geografia, podem optar por descrever uma expedição, transcrevendo onde e quando um espécime foi coletado.

Dessa forma, o rótulo é disponibilizado ao público três vezes, com três pessoas diferentes transcrevendo o mesmo tipo de informação. Essa redundância integrada oferece uma margem de segurança para erros.

À medida que cada expedição é concluída, Notas da Natureza Os dados brutos e uma planilha consolidada são enviados aos curadores do ROM, que verificam as informações e as carregam no ROM e em bancos de dados públicos.

“Todas as nossas coleções são posteriormente carregadas em GBIF “[Instalação Global de Informação sobre Biodiversidade]”, disse Margaritescu. “Assim, elas se tornam de código aberto. Elas ficam disponíveis para todos os cientistas e todas as pessoas do mundo todo, o que eu acho incrível.”

Dessa forma, qualquer pessoa pode usar as informações para aprender sobre história natural e comparar os dados do ROM com outros arquivos acessíveis. Essa abertura dos arquivos representa uma grande e recente mudança de mentalidade para as coleções de museus e universidades do mundo todo.

Anteriormente, explicou Margaritescu, as instituições acreditavam que informação era poder e todos guardavam seus segredos. Não havia colaboração, ou talvez uma colaboração condicional. Agora, existe um movimento global para adotar uma abordagem mais aberta.

“Acho que estamos entendendo que todas essas coisas pertencem a todos e a melhor maneira de utilizá-las é disponibilizar essa informação para o mundo em qualquer formato, tanto para cientistas quanto para o público em geral”, disse Margaritescu..

Ao digitalizar os espécimes do ROM, o público terá acesso a uma coleção botânica extremamente vasta, tanto geográfica quanto taxonomicamente, com 700,000 espécimes de todas as famílias de plantas, incluindo plantas vasculares, briófitas e até algas.

Assim como em outros herbários, os espécimes mais antigos do ROM datam das décadas de 1850 e 60, pois foi nessa época que coleções desse tipo começaram a ser feitas. Por razões históricas, a coleção do ROM é mais rica em espécies norte-americanas, particularmente aquelas encontradas em Ontário, Canadá, onde o ROM está localizado. Mas, graças às trocas de espécimes nas décadas de 1950 e 60, a coleção também inclui diversas espécies da África, Austrália e Ásia.

“Algumas dessas coleções foram feitas por nossos próprios cientistas, ou por pessoas como estudantes de doutorado afiliados à Universidade de Toronto ou ao ROM. Outros espécimes foram obtidos por meio de intercâmbio”, diz Margaritescu..

Agora, com novas tecnologias e parcerias, é possível democratizar verdadeiramente o acesso a herbários em todo o mundo, digitalizando as coleções.

“A digitalização por meio da colaboração coletiva já estava em nossos planos há muito tempo”, afirma Margaritescu.Débora Metsger (Curadora assistente de Botânica do ROM), começou a cogitar a ideia de digitalização há cerca de 15 anos, mas a tecnologia e o conhecimento técnico não estavam disponíveis na época.”

Então, há alguns anos, Brad Hubley, especialista em coleções de insetos e aracnídeos do ROM, fez um curso de digitalização através de Nós adoramos biologia e ouviu falar sobre o Notas da Natureza Hubley viu a oportunidade e iniciou um projeto piloto usando voluntários virtuais para transcrever os dados das etiquetas de um pequeno grupo de 700 joaninhas da coleção do ROM. Para espanto da equipe do ROM, todas as 700 etiquetas dos espécimes foram completamente transcritas em duas semanas.

Para Margaritescu, isso realmente enfatizou o impacto que o engajamento público pode ter.

“As pessoas são muito entusiasmadas. Vejo isso até mesmo nas visitas guiadas que fazemos. Elas realmente querem saber mais sobre essas coisas. E talvez não tenham tido a oportunidade de estudá-las, ou talvez, quando deveriam tê-las estudado, não as acharam interessantes”, disse Margaritescu.

E agora, qualquer pessoa interessada pode participar de uma expedição de coleta de espécimes, independentemente de experiência ou conhecimento. Se você tiver cinco minutos, dez minutos ou até mesmo uma hora, poderá ajudar a desvendar os segredos contidos na biblioteca viva do ROM.

“Acho que é uma maneira fantástica de levar a ciência a todos de uma forma muito divertida”, diz Margaritescu. “Em vez de jogar um jogo qualquer, você joga este jogo, que também é útil no final. Não é só para você, mas para todos.”

Ela incentiva a todos a "colocarem todo o seu entusiasmo e experimentarem algumas coisas".

Futuras expedições de crowdsourcing incluirão alguns dos 10,000 líquenes da coleção do ROM, além de plantas. O ROM também está solicitando a ajuda do público para digitalizar suas coleções de fungos e insetos.

Com o mundo ao seu alcance, em qual expedição você escolherá? escolher?

Simona Margaritescu, especialista em coleções do Museu Real de Ontário, oferece as seguintes dicas para obter os melhores dados possíveis durante a digitalização:

1. Mesmo que você tenha um alto nível de conhecimento em botânica, por favor, não tente adivinhar o que está escrito no rótulo. Transcreva o que está escrito da forma mais fiel possível. Se houver dúvidas sobre uma palavra ou mesmo algumas letras, é melhor colocar um ponto de interrogação, o que sinalizará para a equipe de revisão, em vez de tentar adivinhar.

2. Leia as instruções em "Como fazer" e siga o tutorial sobre como transcrever as diversas partes do rótulo. É tentador começar imediatamente, mas existem algumas instruções importantes a seguir para que o processo ocorra sem problemas.

3. Se tiver dúvidas, pergunte! Existe um fórum de discussão exatamente para isso, e os membros da equipe ROM monitoram o fórum e responderão às suas perguntas.

4. Se você for consistente em uma determinada expedição, você se familiarizará cada vez mais com os termos ou com a caligrafia e ficará mais confiante ao transcrever a etiqueta.

5. Transcreva a etiqueta mais atualizada da fotografia e escreva os detalhes completos de cada campo.

6. Divirta-se! E não se preocupe em cometer um erro. Há outras duas pessoas transcrevendo os mesmos dados e os especialistas da coleção ROM também irão revisar o trabalho.

O custo do programa é financiado por doações externas e verbas do ROM. As fotografias dos espécimes foram obtidas por meio de extenso trabalho voluntário e estágios financiados por benfeitores.

Para saber mais ou participar, visite: Notas da Natureza - História Natural Revelada no ROM